<연재 순서>
1 프롤로그_이성로 변호사2 어두움의 끝_유령3 육짓것의 시간4 '게메'란 말은….5 심층취재부6 제주도판 '그것이 알고 싶다'7 제주도 3대 영구 미제 사건8 관덕정 살인 사건9 10 새벽의 루트11 두 개의 모순점12 나보다 더 센 놈이 나타났다13 신탁의 밤
경찰은 목격자를 찾는 수배 전단을 뿌리고 대대적인 탐문 수사에 들어갔으나 유의미한 단서를 찾지 못했다. 오마샤리프 담배꽁초에서 혈액형이 A형이라는 것만 밝혀냈을 뿐, 범인의 지문을 확보하는 데 실패했다. 당시는 기술이 낙후하여 DNA 분석 같은 과학수사가 현장에 도입되지 않았던 바다이야기고래출현 때였다. 
사건이 미궁에 빠져 형사들마저 지쳐갈 무렵, 중앙파출소 수사본부로 한 통의 전화가 걸려 온다. 1997년 9월 6일 새벽 4시 20분, 사건 발생 23일만이었다. 이 전화로 관덕정 살인 사건은 전혀 새로운 국면으로 접어들게 된다. 
"내가 관덕정 살인 사건의 범인이다. 너희들은 뛰어봐야 내 손바닥 안이다."  릴짱
현상금을 노린 신고 전화가 빗발쳤기 때문에 수사반장 강유찬도 처음에는 장난 전화려니 생각했다. 그러나 한 시간 동안 총 다섯 번의 전화가 걸려 오자 생각이 달라졌다. 동일한 목소리였지만, 발신 장소는 제각각 달랐다. '내가 관덕정 사건보다 더 큰 사건을 내겠다', '제주도를 발칵 뒤집어 놓겠다' 식의 협박 전화였으나, 자신이 범인이라는 릴게임갓 메시지만은 오롯이 계속되고 있었다.
다섯 군데 모두 공중전화였다. 첫 번째 전화 발신지는 관덕정 중파 수사본부에서 가까웠다. 용의자임을 직감한 강유찬은 삼도2동주민센터 앞 공중전화 부스로 형사대를 급파한다. 거기서 세 개의 지문을 확보하는 데 성공한다. 수화기에 묻어 있던 지문은 정밀 감식을 위해 바로 국과수로 보내졌다. 
바다이야기모바일 노련한 수사반장은 여기에서 멈추지 않고 도내 미결 사건을 샅샅이 조사하기 시작했다. 그러다가 관덕정 살인 사건 11일 전인 8월 3일 조천읍 대흘리에서 발생한 성폭행 미수 사건에 주목하게 된다. 집에 혼자 있던 50대 여성을 둔기로 제압한 후 성폭행하려다 미수에 그친 사건이었다. 범인은 여성을 칼로 위협해서 밀감밭으로 끌고 가 둔기로 머리를 내려치고 야마토게임무료다운받기 강제로 옷을 벗겼다. 
대흘리 성폭행 미수범이 관덕정 사건의 유력 용의자로 떠오른 순간이었다. 범행 수법이 매우 유사했기 때문이다. 그렇게 며칠 간 주변 탐문 수사를 벌인 결과, 탑동사거리에서 술을 마시고 있던 김신덕이 검거된다. 사건 발생 후 40여일 만인 10월 21일 밤이었다. 
김신덕은 스물여덟 살로 조천읍 중산간 마을 출신이었다. 수사 결과 8월 조천읍 대흘리 밀감밭 강간 미수 사건 외에도 7월 조천읍 와흘리 강도 및 현금 갈취, 9월 제주시 이도동 특수강도와 동회천 강간 미수 혐의가 더 드러났다. 걸어 다니는 범죄자라 할 만큼 화려한 경력이었다. 
일이 잘 풀리려면 하늘이 돕는다고 했던가. 김신덕의 신병이 확보된 다음 날, 경찰의 확신에 못을 박는 확실한 증거가 하나 더 추가되었다. 그 누구라도 관덕정 살인 사건의 범인이 김신덕임을 반박할 수 없는 증거였다. 국과수로부터 받은 삼도2동주민센터 공중전화의 지문 감식 결과가 지목한 사람이 바로 김신덕이었기 때문이다. 
수사에 탄력을 받은 경찰은 다음 날부터 김신덕을 집중적으로 추궁하기 시작한다. 김신덕은 순순히 범행을 시인했다. 현장 조사에서 밝혀진 사실 외에 현장 묘사라든가 설명을 덧붙이는 모양도 심상치 않았다. 범인이 아니면 알 수 없는 디테일들을 줄줄이 자백했던 것이다. 
술에 취해 관덕정 인근에서 배회하던 김신덕은 두 여성이 지나가자 가방을 빼앗기로 마음먹는다. 주변에 떨어져 있던 둔기를 들어 공격한다. 한 여자는 바로 쓰러졌고, 고춘자와 실랑이가 벌어져 둔기로 한 번 더 내려쳤다. 그러나 손가방을 들고 도망가려는 순간 그의 시선을 붙드는 것이 있었다. 무방비로 노출된 고춘자의 허벅지였다. 갑자기 춘기가 동한 그는 고춘자를 공사장 안으로 끌고 들어간다. 그곳에서 시신을 참혹하게 훼손한다. 이어 현씨에게서 강탈한 손가방에서 34만 원을 절취하고 펜스 안 북동쪽 구석에서 태워버렸다. 
"술에 취하면 여자에 대한 증오심이 폭발햇수다. 옷을 벗기고 마음대로 유린하고 폭주하고 싶엇주. 지난 94년 교도소에서 출소해신디, 3년간 만난 여자에게 배신을 당허난. 술만 취하면 여자에 대한 복수심이 치밀어 이빨로 유두를 물어뜯고……." 
유력 용의자가 범행을 자백한 순간이었다. 경찰은 다음 날 범인 검거 소식을 공식 발표했다. 도민의 이목이 관덕정 사건에 몰려 있었기 때문에 언론 보도가 종일 쏟아졌다. 검거 일주일 뒤 현장 검증까지 일사천리로 진행되었다. 김신덕은 포박된 채 모자에 마스크 차림으로 경찰과 기자 앞에 모습을 드러낸다. 
범행을 재연하는 내내 그의 표정은 태연했고, 행동은 신속했다. 대규모 취재진 앞에서 주눅 들지 않고 범행 장면을 재연했다. 벽돌로 피해자들을 뒤에서 내려치고……. 벽돌이 최초로 범행 도구로 밝혀진 순간이었다. 그때까지만 해도 경찰은 현장에서 확보한 쇠파이프를 범행 도구로 지목하고 있었다. 경찰마저 몰랐던 사실이었다. 
그렇게 현장 검증이 끝날 무렵, 김신덕이 돌발행동을 한다. 
범행을 재연하던 그가 느닷없이 모자와 마스크를 벗었다. 그러더니 TV 카메라를 정면으로 노려보았다. 카메라 기자가 움찔 놀라 한 발 뒤로 물러서자, 형사는 물론 주변의 구경꾼까지 모두 그에게로 눈을 돌렸다. 
"나 아니우다. 이 관덕정 사건은 나가 한 짓이 아니라마씀." 
그 순간 카메라 셔터 소리가 맹렬히 터졌다. 신문기자들이 이 순간을 놓칠 리 없었다. 
"나가 진범이 아니우다. 진범은 따로 있어마씀." 
당황한 경찰이 황급히 양손으로 카메라를 가로막았다. 형사 한 명이 그의 머리에 점퍼를 뒤집어씌우고 어디론가 끌고 가려 했다. 넋 놓고 있다가 한 발 늦은 신문기자는 카메라를 높이 치켜들고 무초점 방식으로 버튼을 눌러댔다. 
이후 김신덕의 태도는 180도로 달라진다. 그동안의 모든 범행을 통째로 부인하기 시작했다. 관덕정 살인 사건뿐만 아니라 다른 강도 강간 사건까지도 자신의 소행이 아니라고 주장한다. 
수사반장 강유찬은 김신덕이 쇼를 한다고 생각했다. 수사본부에다가 무작정 전화를 걸어 자기가 범인이라 말할 수 있는 사람은 진짜 범인밖에 없다고 확신했다. 강간 수법도 유사했다. 현씨를 등 뒤에서 벽돌로 찍고, 고춘자가 반항하자 제압해서 펜스 뒤로 끌고 들어갔다는 진술도 현장 정황과 완벽히 들어맞았다. 

심지어 김신덕은 살해 현장을 빠져나오다가 새끼발톱이 빠졌다면서 발가락을 증거로 보여주기까지 했다. 현장 검증에서도 그의 움직임은 한 치의 망설임 없이 모든 위치를 정확하게 짚어냈다. 고춘자의 옷차림, 현씨의 손가방을 태운 위치, 도망칠 때 공사장 차단 펜스 너머 봉고차가 주차되어 있어 그 위로 뛰어내렸다는 등 언론에도 알려지지 않은 세부 항목까지 상세히 진술했다. 상상으로 만들어내기 어려운 내용들이었다. 범인이 아니면 알 수 없는 구체적인 디테일이었다. 




조중연.


조중연
2008년 계간『제주작가』에 단편소설을 발표하며 작품 활동을 시작했다.
장편소설 『탐라의 사생활』,『사월꽃비』가 있다.
kalitos@naver.com