대전의 동물원에서 늑대 한 마리가 탈출했었다. 이름은 '늑구'. 2008년에 러시아에서 포획해 한국으로 온 7마리 늑대의 후손. 2024년 1월 동물원에서 태어나 27개월 자란 몸무게 30㎏의 수컷. 사파리 철조망 아래 흙을 파고 우리에서 나와 동물원 울타리까지 넘어 사라진 후 열흘 가까이 주변 야산 등을 돌아다니다가 결국 생포됐다.
2018년에 같은 동물원에서 '뽀롱이'라는 이름을 가진 8살 암컷 퓨마 한 마리가 우리에서 빠져나왔다가 4시간여 만에 사살된 적이 있다. 사육사가 실수로 열어둔 문을 통해 나갔는데 동물원 안에서 발견되었지만 마취총을 맞은 후 공격성을 보였다는 이유로 생포가 골드몽릴게임 어렵다고 판단해 사살하고 말았다는 것이다.
뽀롱이는 동물원에서 태어났고 수컷 퓨마를 만나 암수 새끼까지 낳아 4가족이 함께 살았다고 한다. 애초부터 맹수류에 해당하지만 인간의 필요에 따라 갇혀 있을 때는 귀여운 이름으로 불리면서 사랑받다가, 단지 열린 문을 통해 밖으로 나왔을 뿐인데 그 순간부터 인간에게 위협이 되는 존재로 분류되어 즉시 릴게임온라인 사살할 수 있는 대상이 된 것이다. 당시 상황에서 사살이 정당했는지부터 인간의 실수가 왜 동물의 죽음으로 결말지어지는가 하는 윤리적 논쟁까지 이어졌다.
피터 싱어(Peter Singer)는 1975년에 낸 《동물해방》이라는 책에서 "이 책은 인간 아닌 동물들에 대한 인간의 폭정(暴政)에 관한 것이다"라고 하면서, "단순히 한 개체가 어떤 릴게임갓 종(種)에 속해 있다는 이유로 그 존재를 차별하는 것은 편견이다. 이런 태도는 어떤 인종에 속해 있는가에 따라 개인을 차별하는 것과 다를 바 없이 부도덕하고 정당화될 수 없다"고 했다. "오직 동정심과 고운 마음씨에 호소해서는 종차별주의의 그릇됨을 설득할 수 없다. 우리는 심지어 인간들 사이의 문제를 고려할 때에도 오직 자신이 속한 국가와 인종만을 고려하 바다이야기 는 데 놀라울 정도로 익숙하다"고 지적했다.
그는 동물해방운동에는 치명적인 약점이 있다고 했다. 착취당하는 집단이 자체적으로 대항해서 조직적으로 저항할 수 없고, 억압을 가하는 집단이 무관심으로 혜택을 누린다는 것이다. 결국 "동물해방운동은 가해자인 인간의 도덕적 지평의 확장을 요구한다"고 했다.
그 후 발간된 그의 《실 바다이야기부활 천윤리학》은 현대 윤리학의 주류 이론으로 자리매김했다. 그는 기본적으로 공리주의 철학자이기 때문에 어떤 논쟁점이 있을 때 판단의 기준을 이익형량에서 찾고, 그런 판단 방식은 법률가들에게도 많은 도움이 된다. 다만 그 기준은 인간이라는 종(種) 내에서의 평등은 물론 동물까지도 포함한다. 고통과 쾌락을 느낄 수 있는 모든 존재의 이익은 같은 차원에서 고려되어야 한다는 것이다.
이번에 탈출한 늑대도 지난번 퓨마처럼 결국 사살되지 않을까 우려하는 사람들이 많았고, 대통령까지 나서 생포를 당부했다. 탈출 5~6일 후에 인근 야산에서 늑구가 발견되었지만 당국은 포위하고 생포하기 위해 7~8시간을 대치하다 놓치기도 했다. 다시 3~4일 후에 동물원에서 2㎞ 떨어진 곳 수로에 몸을 숨기고 있던 늑구를 발견하고 마취총으로 쏴 생포하는 데 성공했다고 한다.
나는 솔직히 늑대의 탈출을 응원했다. 늑대에게는 귀소 본능이 있고, 동물원에서 태어나 부모나 형제도 함께 살았기 때문에 그곳이 집이라고 한다. 하지만 이것 역시 인간의 시각이 아닌가. 야생적 본능을 가진 늑대가 동물원 철창 안을 집으로 생각하고 그리워했을까. 나는 오히려 늑구가 인간의 발길이 닿지 않는 숲속으로 들어가 오랫동안 살기를 바랐다.
유영근 대표변호사(법무법인 우승)