[스포츠동아 양형모 기자] 1번출구 연극제가 대한민국공연예술제 선정 축제로 이름을 올리며 2026년 무대에 오를 공식 참가작 찾기에 나섰다.

‘2026 대한민국공연예술제’ 사업에 선정된 ‘제9회 1번출구 연극제’가 2월 9일부터 3월 8일까지 공식 참가작 공모를 진행한다. 주최는 주다컬쳐, 주관은 1번출구연극제 집행위원회다. 올해 연극제는 ‘더 많은 관객과 만날 수 있는 작품’을 핵심 키워드로 내세웠다.
2017년 출범한 1번출구 연극제는 신진 연극인 발굴과 중견 연극인의 협업을 바탕으로 대학로 소극장 연극의 가능성을 꾸준히 탐색해 온 축제다. 최근 바다이야기5만 3년 연속 서울시 축제 지원 사업에 선정되며 운영 기반을 다졌고, 코로나 시기 추경 사업을 제외하면 처음으로 대한민국공연예술제 선정 축제에 이름을 올렸다.
축제 측은 이번 선정에 대해 공연 예술 분야에서도 대중성과 관객 저변이 주요 기준으로 작동하고 있음을 보여주는 사례라고 평가했다. 연극을 더 많은 관객에게 소개하는 방향으로 축제를 운 바다신릴게임 영하겠다는 의지도 함께 밝혔다.
올해 연극제의 가장 큰 변화는 공연 공간이다. 기존 150석 안팎의 소극장에서 벗어나 대학로 자유극장으로 무대를 옮긴다. 자유극장은 객석 규모가 233석으로, 접근성과 인지도를 모두 갖춘 공간이다. 뮤지컬과 연극 공연이 꾸준히 열려 공연 애호가들에게 익숙한 극장이라는 점도 이번 장소 변경의 배경이다.
쿨사이다릴게임공연 공간 변화는 공모 방향에도 직접적으로 연결된다. 이번 공모는 대중적 발전 가능성을 주요 기준으로 삼는다. 극단의 대표 레퍼토리로 성장할 수 있는 작품, 젊은 연극인과 중견 연극인이 함께 무대에 설 수 있는 작품, 그리고 소극장 연극의 특성을 살리면서도 보다 많은 관객과 만날 수 있는 작품이 대상이다.
선정된 작품은 7월 오션릴게임 20일부터 8월 30일까지 공연된다. 공연 기간은 팀별로 1주 또는 2주 단위로 협의해 운영한다.
주최 측은 이번 9회 연극제에서 재공연과 작품의 성장 가능성에 특히 비중을 두겠다는 입장이다. 이미 발표된 작품이 연극제를 통해 완성도를 높이고 관객과의 만남을 넓혀, 향후 극단의 레퍼토리로 자리 잡는 구조를 지향한다.
축제 바다신2다운로드 관계자는 “신작 발굴도 중요하지만, 이미 무대에 오른 작품이 더 단단해지고 더 많은 관객에게 닿도록 돕는 것이 지금 소극장 연극 환경에 필요하다고 판단했다”며 “이번 공모에서는 단체를 대표할 수 있는 작품들을 적극적으로 만나고 싶다”고 말했다.
선정된 팀에는 공연장 대관과 함께 팀별 지원금 100만원, 통합 홍보와 마케팅, 홍보물 제작 지원이 제공된다. 작품상과 연기상 등 시상 부문도 운영된다. 작품상 수상작에는 2026 통영연극예술축제 초청과 초청료 지원 혜택이 주어진다.
1번출구 연극제는 통영연극예술축제와의 협력을 통해 서울과 지역 간 연극 교류를 이어와 왔다. 재창작과 재공연으로 이어지는 지속 가능한 창작 구조를 꾸준히 지향해 온 점도 이번 연극제의 특징이다.
축제 측은 “10회를 앞둔 시점에서 대한민국공연예술제 선정은 연극제가 걸어온 방향이 의미 있게 받아들여졌다는 신호”라며 “더 넓어진 무대에서 관객과 만나는 만큼, 역량 있는 참가팀들과 함께 다양한 연극을 접할 수 있는 환경을 만드는 데 기여하겠다”고 밝혔다.
참가 신청은 이메일로 접수한다. 참가신청서, 공연소개서, 대본 등 필수 서류를 제출해야 하며, 기공연 작품의 경우 공연 영상 제출이 필수다. 참가신청서는 주다컬쳐 홈페이지에서 내려받을 수 있다.
양형모 기자 hmyang0307@donga.com