함양군에서 교사로 일하는 문경희 씨가 6일 창원컨벤션센터에서 열린 이재명 대통령 주재 경남 타운홀 미팅(주민회의)에서 지방자치단체장들의 무분별한 지리산권 개발 행위에 대통령 관심을 촉구하는 질의를 하고 있다. /KTV 생중계 화면 갈무리


이재명 대통령이 경남도청과 지리산권 지방자치단체들이 추진하는 국립공원 인근 각종 개발 계획에 부정적인 견해를 보여 지역 환경보전에 긍정적인 신호로 여겨지고 있다. 특히 지리산권 최대 환경 현안인 지리산 케이블카 건설과 산청군 삼장면 생수공장 취수 증량 문제를 기후에너지환경부가 직접 챙기도록 지시하면서 정부 차원에 릴게임 서 결단을 내릴지 주목된다.
15년 전 부산에서 귀촌해 함양에서 사는 교사 문경희 씨는 6일 창원컨벤션센터에서 열린 이재명 대통령 주재 경남 타운홀 미팅(주민회의)에서 "많은 지방자치단체장들이 지리산을 팔아먹고 있다"면서 지리산을 둘러 싼 자치단체들의 각종 개발 행위에 대통령 관심을 촉구했다.
문 씨는 먼저 지리산 케이블 릴게임모바일 카를 언급하면서 "전액 지방비로 2000억 원을 들여 산을 훼손하려 한다"며 "오늘 정부 발표들이 대개 경남지역 산업 발전·개발 전략에 몰입하고 있는데 이 보다는 보존 전략 고민이 더 필요하다"고 강조했다.

현재 경남도와 산청군은 케이블카 사업을 추진하고 있다. 앞서 함양군도 케이블카 사업을 추진했지만 2024년 '산 오션파라다이스다운로드 청군 단일노선'으로 정리하면서 경쟁에서 물러났다. 하동군도 '알프스 프로젝트'를 내세워 케이블카 사업을 추진했으나 민간투자를 확보하지 못 해 2022년 이후 중단됐다.




2025년 9월 136번째 지리산 초록걸음 참가자들이 하동군 구재봉에서 '지리산 케이블 사이다쿨바다이야기게임 카 반대' 펼침막을 들어 보이고 있다. /최세현





산청군 삼장면 지하수보존비상대책위원회와 지리산지하수지키기공동행동이 12일 도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 ㈜지리산산청샘물 지하수 취수 증량을 즉각 불허하라고 경남도에 촉구하고 있다. 사이다쿨바다이야기게임 /이동욱 기자


이 대통령은 김성환 기후에너지환경부 장관에게 "이거 이미 환경부(기후부)에서 못 하게 하고 있지 않느냐"며 "이거 환경부(기후보) 장관이 안 해 줄 것 같은데"라고 덧붙였다.
환경훼손 논란이 큰 산악 케이블카 사업에 기후부는 부정적인 견해를 견지하고 있다. 앞서 지난해 12월 30일 울산 울주군 '영남알프트 케이블카 사업'에 재검토를 요청한 환경영향평가 협의 의견을 보냈다. '재검토'는 환경영향평가 결과에 동의하지 않는다는 것으로 사업 중단을 의미한다. 케이블카 사업을 추진하는 다른 지방자치단체들에게 부정적인 신호로 여겨졌다.
문 씨는 지리산 케이블카 사업 외에 또 다른 주요 현안으로 삼장면 지리산 자락 생수공장 취수 증량 문제를 꼽았다. 경남도는 주변 식생 고사, 지하수 고갈 등 환경훼손과 생존권 등을 이유로 취수 증량을 반대하는 주민 요구와 반대로 ㈜지리산산청샘물이 요청한 취수 증량을 허용했다. 이를 두고 지리산권 환경·시민사회단체들은 도에 허가 취소 요구를, 국회 기후에너지환경노동위원회 정혜경(진보당·비례) 국회의원은 기후부 직권조사와 감사원 감사 청구 방침을 밝혔다.

문 씨는 이밖에 △함양 벽소령 도로 개설 △전북 남원에서 함양~산청으로 흐르는 엄천강 정화 △남원 지리산 경계를 둘러 건설 중인 송전탑 문제 △함양 마천면 채석장 복구 문제 △남원 람천 하상 정비 공사에 따른 생물다양성 훼손 문제 등에 이 대통령이 관심을 가져줄 것을 요청했다.




이재명 대통령이 6일 창원 성산구 창원컨벤션센터에서 열린 '경남의 마음을 듣다' 타운홀미팅 간담회에서 발언을 권유하고 있다. / 연합뉴스


이 대통령은 "대부분 지리산 산천과 하천의 훼손을 막고 보전에 더 신경을 써 달라는 요구들"이라며 "환경부(기후부)에 해당 내용을 접수하고 자치단체 소관이라 넘겨줄 건 넘겨 챙겨보라 하겠다"고 말했다. 국립공원관리공단과 관련해서는 "이전에 업무보고 때 얘기해 놓은 게 있어 함께 살피도록 하겠다"고 답했다.
이 대통령은 다만 문 씨가 언급한 국립공원과 인접한 하동군 악양면·화개면 일대 산불진화 임도 건설 문제를 두고는 "이건 논쟁이 있을 수 있겠다"며 논의 폭을 열어뒀다.
임도 개설 문제는 산불 진화와 산림 자원 활용을 소관하는 산림청과 산불 확산과 집중호우 시 산사태 유발을 우려하는 환경시민사회단체 사이 견해가 첨예하게 대립하고 있다.
/김두천 기자