전북 익산의 거대한 산업 현장이었던 황등석산이 겨울을 맞아 신비로운 자연 예술 공간으로 탈바꿈하며 관광객들의 눈길을 사로잡고 있다. 지하 80m 아래로 파 내려간 거대한 석벽 사이로 지하수가 얼어붙으며 형성된 ‘얼음꽃’이 장관을 이루면서, 이곳은 이제 채석장을 넘어 익산의 새로운 ‘핫플레이스’로 급부상 중이다.



억겁의 시간과 겨울이 빚어낸 ‘자연 예술품’
현재 황등석산은 영하의 추위 속에서만 만날 수 있는 특별한 겨울 비경을 뽐내고 있다. 억겁의 시간을 품은 화강암의 거친 질감과 백색의 투명한 얼음 줄기가 극 사이다쿨 적인 대비를 이루며, 과거 채석장의 삭막함 대신 신비로운 자연 예술품이 그 자리를 대신했다.



계단식으로 깎여 나간 석벽을 타고 흘러내린 얼음꽃은 마치 은빛 비단을 펼쳐 놓은 듯한 우아함을 자랑한다. 특히 태양의 각도에 따라 황등석 고유의 쑥색 입자와 어우러진 얼음꽃은 시시각각 다 바다이야기합법 른 빛을 발하며 방문객들의 탄성을 자아낸다.



월 3만 명 방문…‘언더어스파크 익산’의 성공적 첫발
황등석산의 이러한 변신은 현재 채광 중인 채석장을 문화예술공원으로 탈바꿈시키는 ‘언더어스파크 익산(Under Earth Park Iksan)’ 프로젝트가 본궤도에 릴게임방법 올랐음을 의미한다. 지난해 10월 제1전망대와 산책로 등 1단계 시설이 준공된 이후, 매월 3만 명 이상의 관광객이 이곳을 찾고 있다.



독특한 지형 자산 지하 약 80m 깊이의 국내 최대 규모 석산으로, 지하 원형 경기장을 연상시키는 압도적인 구조를 갖췄다.
체 골드몽 험형 인프라 현재 개장한 제1전망대 카페에서는 석산의 비경을 바라보며 미디어 아트와 다큐멘터리 영상을 즐길 수 있다.



지역 상생 모델 제1전망대에서 황등전통시장까지 이어지는 약 1㎞의 ‘황등 산책로’는 관광객의 발길을 지역 상권으로 유도하고 있다.
황등석산은 현 바다신게임 재 제2전망대의 기초 공사 단계로 음악과 전시 기능을 강화하며, 제1전망대와 함께 황등석산을 조망할 수 있다.



2031년 완성 향해 순항…세계적 랜드마크 꿈꾼다
(주)황등아트앤컬쳐 김대동 총감독(PM)은 “황등석산은 지하 80m의 독특한 구조를 가진 특별한 자산”이라며, 캐나다의 부차드 가든이나 프랑스의 빛의 채석장처럼 “외면받던 공간에 스토리를 입히고 문화예술로 치유하는 대한민국의 랜드마크로 자리매김하겠다”는 의지를 밝혔다.
겨울 추위가 빚어낸 지하 80m의 얼음꽃 비경은, 단순한 산업 유산을 넘어 사람의 마음을 치유하는 세계적 명소로 거듭날 황등석산의 미래를 선명하게 보여주고 있다.



강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com