전북특별자치도가 첨단농업과 K-푸드 수출 인프라 구축을 통해 ‘대한민국 농생명산업 수도’ 완성에 속도를 낸다.
전북자치도는 11일 2026년 농생명산업 분야 브리핑을 열고, 올해를 전북 농업 대전환의 원년으로 삼겠다고 밝혔다. 특히 새만금 농생명용지를 중심으로 첨단 농생명산업과 K-푸드 수출 기반을 전략적으로 육성해 국가 농업의 미래 성장 거점으로 도약하겠다는 구상이다.
#  새만금 3대 메가 프로젝트…국가전략 산업기지로 도약
전북이 제시한 청사진의 핵심은 새만금에 조성되는 3대 메가 프로젝트다. 헴프산업클러스터, AX(인공지능 전환) 기반 자이 릴게임하는법 언트 스마트팜, K-푸드 수출허브단지에 총 5조 5000억 원이 투입된다.
헴프산업클러스터는 새만금 농생명용지 4공구 53ha에 3875억 원을 들여 2035년까지 조성된다. 재배부터 가공·연구개발·제품화까지 전주기 산업 생태계를 구축하는 것이 목표다. 정부 국정과제인 ‘새만금 글로벌 메가샌드박스’ 1호 사업으로 지정돼 규제 특례를 적용 우주전함야마토게임 받으며, 올해 농림축산식품부는 국비 5억 원을 투입해 관련 조사 연구용역에 착수한다. 상반기 중 ‘헴프산업 육성 및 지원에 관한 특별법’ 발의도 추진된다.
AX 기반 자이언트 스마트팜에는 2조 6808억 원이 투입된다. 886ha 부지에 AI와 빅데이터를 접목한 완전 자동화 농업시설을 2035년까지 구축할 계획이다. 1단계로 2028년까 바다이야기 지 16ha 규모의 국가농업 AX플랫폼센터와 테스트베드를 조성한 뒤, 시장주도형·농업인주도형 스마트팜 단지로 확대한다.
K-푸드 수출허브단지는 새만금 항만·공항·철도 인프라와 연계해 농식품 수출 전초기지로 개발된다. 신항만 배후단지 60ha에 콜드체인 시스템을, 인근 120ha에는 수출전문 가공단지를 조성한다. 총사업비는 2조 4200억 바다이야기비밀코드 원 규모다. 지난해 공동 연구용역에서 경제적 타당성(B/C 1.16)을 확보했으며, 2027년 예비타당성조사 신청을 목표로 준비 중이다.
#  그린바이오, 청년농, 농어촌기본소득…농촌활력 회복 병행
전북은 산업 기반 고도화에도 힘을 쏟고 있다. 전국 최다인 18만 7000균주의 미생물 자원을 바탕으로 전주·익산·정읍 바다이야기합법 ·남원·임실·순창 6개 시군, 409만㎡가 농식품부 ‘그린바이오산업 육성지구’로 지정됐다.
익산 국가식품클러스터 2단계(176만㎡)와 김제·새만금 종자산업 혁신클러스터(273ha)도 예비타당성조사를 거쳐 본격화될 전망이다. 동물용의약품 클러스터는 300억 원 규모의 3단계 임상시험센터 구축을 중심으로 R&D 인프라를 확충하고, 규제자유특구와 연계해 산업 경쟁력을 강화한다.
농촌 활력 회복 정책도 병행한다. 45세 미만 청년 농업경영주 비율이 6.1%로 전국 최고 수준인 전북은 2029년까지 청년 디딤돌 스마트팜 4개소에 400억 원을 투자한다. 
또한, 장수군과 순창군에서는 주민에게 월 15만 원씩 지역화폐를 지급하는 농어촌기본소득 시범사업이 2년간 시행된다. 연간 855억 원 규모로 소득 안정과 지역경제 활성화 효과를 검증하며, 농어촌 활력 회복과 정주 여건 개선으로 이어지는 전북형 소비 선순환 체계 구축을 목표로 하고 있다.
민선식 전북자치도 농생명축산산업국장은 “농생명산업수도 전북 비전 선포 이후 현장의 목소리를 최우선에 두고 농정 현안에 선제 대응해 왔다”며 “2026년을 전북 농업이 대한민국 농업을 선도하는 분수령으로 만들겠다”고 밝혔다.
전북이 새만금을 축으로 첨단농업·그린바이오·수출 인프라를 집적화하면서, 농업을 1차 산업을 넘어 국가 전략산업으로 전환하는 실험이 본격화되고 있다.
전북=한성천 기자   hsc924@viva100.com