김영자(왼쪽) 명창이 토막창극에서 김일구 명창과 함께 익살 연기를 펼치고 있다. 국립창극단 제공


“며칠이 지나도 감동이 제 가슴에 남아 있습니다. 평생 치열하게 살아오신 두 분 명창 부부의 이야기를 들으며 우리 소리를 어떻게 이어가고 발전시켜야 하는지 새삼 깊게 생각해보게 됐습니다.”
유은선 국립창극단 예술감독은 10일 이렇게 말했다. 지난 4, 5일 서울 남산의 국립극장 하늘극장에서 열린 ‘소리정담- 김영자, 김일구 편’ 무대에 대해서다.
‘소리정담’은 시대를 대표하는 명창들을 조명하고 그들의 인생 이야기를 모바일릴게임 들어보는 렉처 콘서트로, 국립창극단이 최초로 마련했다. 젊은 소리꾼의 ‘절창’, 중견 명인의 ‘완창 판소리’ 무대와는 달리 원로들을 초대한다. 유 예술감독이 기획하고 연출했으며 직접 무대에서 사회자로 진행을 맡았다.
그 첫 무대가 국가무형유산 판소리 ‘적벽가’ 예능보유자인 김일구(86) 명창과 ‘심청가’ 예능보유자인 김영자(75) 명창이었 릴게임예시 다. 젊은 시절 국립창극단 전국 공연에서 연을 맺어 부부가 된 두 사람은 현재 전북 전주에서 ‘온고을 소리청’을 함께 운영하며 국악을 알리고 후학을 양성하고 있다.
국내 유일 ‘인간문화재 부부’인 두 사람은 이번 소리정담 무대에서 “사력을 다했다”고 입을 모았다. 5일 공연이 끝난 후 밤 10시쯤 무대 뒤편으로 찾아갔을 때, 두 명창은 예 릴박스 정에 없는 인터뷰 요청에 당혹스러워하면서도 서그럽게 응했다. 김일구 명창은 “제가 단원으로 재직했던 창극단 무대에 다시 서니 정말 감회가 새로웠다”며 “제 나이를 생각할 때 언제 또 이런 무대가 있을까 싶어 정말 온 힘을 쏟았다”고 했다. 김영자 명창도 “목 상태가 좋지 않았으나 창극단이 귀하게 마련한 공연의 뜻을 살리기 위해 신명 나는 무대를 만들었다”고 바다이야기오락실 했다.



김일구, 김영자 명창이 유은선(가운데) 국립창극단 예술감독과 포즈를 취한 모습. 국립창극단 제공


이들 부부의 무대는 단가와 판소리 일부 대목, 토막창극, 민요, 아쟁·가야금 산조 등으로 다양하게 펼쳐졌다. 사이다쿨 김일구 명창은 전주대사습놀이에서 기악부 장원(1979년 아쟁산조)과 판소리 명창부 대상(1983년)을 받은 기록을 갖고 있다. 국내 유일한 기록이었는데, 아들 김도현 씨도 두 부문에서 대상을 수상하면서 ‘부자(父子) 기록’으로 바뀌었다.
이번 공연에서 김일구 아쟁의 특징이 여실히 드러났는데, 그것은 슬픔과 동행하는 신명이었다. 관객은 한량없는 애조에 젖어들다가도 어느새 어깨춤을 추며 추임새를 넣곤 했다.
부인 김영자 명창은 판소리 다섯 바탕을 모두 완창한 소리꾼이다. 1985년 전주대사습놀이 판소리 장원을 한 후 국립창극단에 입단해 다양한 무대에서 주역을 맡았다. 미국 카네기홀 등 해외 무대에서 판소리의 아름다움을 알렸다.
이번 공연에서도 그의 진가는 유감없이 발휘됐다. 심청가 일부 대목뿐만 아니라 토막 창극에서도 관객을 흠뻑 몰입시켰다. 특히 자신이 만든 토막극, 즉 춘향가에 경기민요와 시조 등을 함께 넣어서 다채롭게 구성한 ‘어사와 나무꾼막’에서 발군이었다. 남장 나무꾼으로 나와서 아니리와 창을 능란하게 엮어낼 때 객석에서 웃음이 쉴새없이 터져 나왔다.
부부는 유 예술감독이 진행한 대담에서도 일부러 티격태격하며 판소리 명인들 특유의 해학을 선사했다. 그에 맞춰서 유 감독도 유머를 섞어서 응대했다. 김영자 명창이 심청가 중 심봉사 눈 뜨는 대목에 앞서 “눈을 잘 뜰랑가 모르겄네”라고 하면, “걱정 마세요. 저희들이 알아서 잘 뜰게요”라는 식이었다.
이날 공연엔 고수·장구를 맡은 김태영 신청악회 대표 등 후학(최현주, 김윤아, 최민정, 박종현, 최광일)과 함께 아들 김도현 명인도 참여했다. 역시 전주대사습놀이 판소리 장원 출신인 며느리 서진희 명창도 민요를 거들었다.
이날 관객들은 공연 도중 “얼씨구” “잘한다” 등의 추임새를 적극적으로 넣으며 무대를 한껏 즐기는 모습이었다. 연배가 지긋한 모습의 관객과 함께 20∼30대로 보이는 남녀도 많이 보였다.
김영자 명창은 “이런 무대가 많아져서 국악의 멋과 흥겨움을 후대도 알았으면 좋겠다”고 했다. 그는 “우리 것을 배척하는 세태에 대해 할 말은 많지만 참곤 한다”며 “국가에서 국악에 대해 좀 더 신경써 줬으면 한다”고 했다. 이와 관련, 유 예술감독은 “세계가 한국 문화를 알고 싶어하는 때, 우리가 지키고 가꿔온 고유의 음악이 있다는 것을 널리 자랑할 필요가 있다”고 했다.
장재선 기자