▲ 박용렬 대한노인회 인천시연합회장이 인천일보와 인터뷰를 하고 있다.


제16대 대한노인회 인천시연합회장에 박용렬 회장이 당선됐다.
대한노인회 인천시연합회는 11일 오전 정기총회를 열고 대의원 59명 중 53명이 참석한 가운데 단독 후보로 출마한 박 회장을 만장일치로 선출했다.
제16대 회장에 이름을 올린 그는 제14대, 15대에 이어 오는 2030년 3월31일까지 4년간 인천지역 대표 어르신으로 노인정책 활성화를 위해 봉사할 수 있는 기회를 또다시 얻게 됐다.
우리나라는 지난해 65세 인구가 바다이야기꽁머니 20%를 넘는 초고령 시대를 맞았다.
이같은 현상에 맞춰 미래 세대 부담을 줄이기 위한 65세 이상인 노인연령을 매년 1년씩 상향 조정하자는 사회 여론도 일고 있다.
앞으로 대한노인회 인천시연합회도 그 역할이 중요해질 수밖에 없다.
'어른다운 어른'을 위해 발로 뛰겠다는 박 회장을 만나봤다.
바다이야기프로그램"주어진 4년은 '존경받고 사랑받는 인천 노인회'를 목표로 지속해 온 사업들이 결실을 맺을 수 있도록 할 겁니다."
8년간 그가 방점을 찍어 온 것은 바로 '존경받고 사랑받는 인천 노인회'다. 소통과 배려, 책임을 바탕으로 인천지역 발전에 기여하는 어른으로 지역이 성장할 수 있도록 든든한 버팀목이 되겠다는 설명이다.
바다이야기프로그램다운로드 박 회장은 주요 사업으로 경로당 활성화, 노인일자리확대, 노인자원봉사 활동, 회원배가 운동 등을 꼽고 있다.
"도농 복합도시인 인천은 도시형 경로당과 농어촌형 경로당을 특화해 운영해야 합니다. 스마트 경로당 등 변화하는 세상에 걸맞은 특화 경로당 맞춤 프로그램을 개발해 보급하는 것이 중요하다고 봐요."
강화군 출신으로 릴짱 농촌 상황도 누구보다 잘 아는 그는 대한노인회 바탕인 경로당 활성화를 위해 힘써 왔다. 지난해까지 200개소의 스마트 경로당을 대상으로 양방향 서비스를 벌이고 있다. 회원들의 생생한 현장 목소리를 통해 이용 만족도를 더욱 높여 나가겠다는 것이다.
특히 박 회장은 노인 일자리 확대에 큰 관심을 두고 있다.
"노인 일자리는 릴게임오션파라다이스 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 경제적 자립을 위한 노인의 소득향상은 물론이고 사회적 관계 형성 등을 동시에 꾀할 수 있으니까요. 결국 노인 삶의 질 향상과 복지 수준을 높이기 위한 가장 좋은 대책은 바로 일자리입니다. 생산적인 노인상 정립하려는 이유가 바로 여기에 있습니다."
참된 어른이 되기 위해서는 사회발전에 기여하고 참여하는 것은 필수.
"이제 노인은 부양받는 노인이 아니라 사회 발전에 역할을 하는 노인이 돼야 합니다. 존경받는 어른들을 위해 자원봉사활동을 다양화하고 체계화해 인천 발전을 위해 힘을 보탤 거예요."
그는 연합회 조직 운영 투명성도 강조하고 있다. 모든 예산과 집행에 대해 공정성을 확보하고 소통과 공개 등을 원칙으로 신뢰성을 확보하겠다는 의지도 내놨다.
박 회장은 다가올 4년은 형식적인 사업을 과감히 탈피, 실질적인 도움이 되는 사업에 집중하겠다는 의지도 밝혔다.
"단독 후보 출마는 인천연합회 50년사 발간이나 노인복지관 신축 등 구체적인 활동들에 대한 평가와 함께 많은 기대를 주시는 것으로 받아들이고 있어요. 회원 한분 한분의 목소리를 제대로 듣고 어르신들을 대변하는 든든한 어른다운 조직이 될 수 있도록 최선을 다할 겁니다."
박용렬 회장은 지난 2002년부터 인천시의원으로 활동했으며 2010년부터 4년간 대한노인회 강화군지회 지회장을 맡았다. 이후 2018년과 2022년 제14대·제15대 인천시연합회장으로 활동해 왔다. 또 2020년 11월부터는 대한노인회 부회장직을 수행 중이다.
/글·사진 이은경 기자 lotto@incheonilbo.com