(시사저널=양선영 미디어랩 기자)



지난달 31일 서울 서초구 aT 센터에서 열린 2026년 중견기업 일자리박람회에서 구직자들이 각 기업의 부스를 둘러보고 있다. ⓒ연합뉴스


지난 3월 취업자 수가 두 달 연속 20만 명대 증가세를 보이며 고용률 등 주요 지표가 역대 최고치를 기록했다. 그러나 60세 이상 노년층이 고용 호조를 이끈 반면, 20대 청년층은 제조업 및 도·소매업 부진의 직격탄을 맞으며 전 연령대 중 유일하게 취업자가 크게 줄어든 것으로 나타났다.
백경게임고용 시장에 훈풍이 불고 있지만 청년층은 예외다. 지난 3월 취업자 수가 20만 명 넘게 늘며 두 달째 증가세를 이어갔고 주요 고용 지표들도 일제히 역대 최고치를 경신했다. 하지만 20대 취업자는 나 홀로 감소하며 고용 한파를 겪고 있는 것으로 확인됐다.
15일 국가데이터처가 발표한 '2026년 3월 고용동향'에 따르면, 지난 릴게임 달 취업자 수는 2879만5000명으로 지난해 같은 달보다 20만6000명 늘었다. 실업자 수는 88만4000명으로 전년 대비 3만5000명 줄었으며, 실업률 또한 0.1%포인트 하락한 3.0%를 기록했다. 15세 이상 전체 고용률은 62.7%로 1982년 월간 통계 작성 이래 3월 기준 가장 높았다. 15~64세 고용률 역시 69.7%로 1989년 이후 바다이야기5만 최고치다.



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이러한 고용 호조세는 60세 이상 노년층과 보건·복지 분야가 견인했다. 연령대별 취업자를 보면 60세 이상에서 24만2000명이 늘어 가장 큰 폭의 증가세를 보였다. 30대(11만2000 릴게임갓 명)와 50대(5000명)가 그 뒤를 이었다. 반면 20대 취업자는 16만7000명이나 급감하며 전 연령대 중 유일하게 뒷걸음질(0.9%포인트 감소) 쳤다.
청년층의 고용 부진은 이들의 주된 취업처인 제조업과 도·소매업의 침체와 맞물려 있다. 전체 고용 시장의 26%가량을 차지하는 두 업종 중, 제조업은 2024년 6월부터 21개월째 고용 바다이야기예시 감소세가 이어지고 있다. 도·소매업도 2025년 4월 이후 11개월 만에 취업자 수가 마이너스로 돌아섰다.
산업별로 명암도 뚜렷하게 갈렸다. 보건업 및 사회복지 서비스업(29만4000명·9.4%), 운수 및 창고업(7만5000명·4.5%), 예술, 스포츠 및 여가 관련 서비스업(4만4000명·8.4%) 등은 취업자가 크게 늘었다. 반면 공공 행정 분야(-7만7000명·-5.6%)와 전문, 과학 및 기술서비스업(-6만1000명·-4.2%)은 일자리가 줄었다.
한편, 일할 능력이나 의지가 없는 비경제활동인구는 1627만1000명으로 1년 전보다 6만9000명 늘어났다. 특히 중대한 질병이나 장애가 없는데도 그냥 쉬고 있는 '쉬었음' 인구는 254만8000명으로 3만1000명 증가했다. 이 가운데 60세 이상이 9만6000명(8.6%) 급증한 것으로 파악됐다. 구직 활동을 포기한 구직단념자는 35만4000명으로 전년 동월 대비 1000명 줄었다.