황재형 작가. 사진=국립현대미술관 제공.


한국 리얼리즘 미술을 대표해 온 ‘광부 화가’ 황재형 화백이 27일 새벽 5시 별세했다. 향년 74세.
유족과 가나아트센터에 따르면 고인은 췌장암 투병 중 최근 병원에 입원했으며 병세가 급격히 악화된 것으로 전해졌다.
1952년 전남 보성에서 태어난 그는 1982년 중앙대학교 회화과를 졸업하고 1970년대 후반부터 본격적인 작품 활동을 시작했다. 1980년대 초 강원도 태백에 정착해 일하는 사람들의 삶 속으로 직접 들어가 노동 현장과 삶의 터전을 화폭에 담았다.
바다이야기프로그램그는 산업화의 그늘에 놓인 노동자와 서민의 삶을 주요 화두로 삼아 한국 사회의 구조적 모순을 정면으로 응시했다. 이를 바탕으로 한 작업은 1980년대 한국 리얼리즘 미술의 중요한 흐름을 형성하는 데 기여했다.
특히 1982년 태백에서 실제 광부로 일한 경험이 작품에도 큰 영향을 끼쳤다. 탄광 노동의 고단함과 위험, 광산촌 공동체 사이다쿨 의 애환을 몸으로 겪은 뒤 이를 사실적으로 그려내며 ‘광부 화가’라는 별칭을 얻었다. 2016년 제1회 박수근미술상을 수상했다.
2017년 가나아트에서 열린 개인전에서는 머리카락 십만여 가닥을 사용해 완성한 작품으로 화제를 모았다. 물감 대신 머리카락 한 올 한 올로 완성한 인물과 풍경은 노동과 삶의 체취를 물질적으로 환기했다는 평가를 받 바다이야기2 았다.
2021년에는 국립현대미술관 서울에서 열린 개인전 ‘회천(回天)’에서는 탄광촌 노동자 작업복 연작부터 머리카락 초상화까지 40여 년의 작업을 조망하는 65점을 선보였다.
신재우 기자