경찰이 최근 6개월간 실시한 마약류 집중단속 결과 온라인을 통한 마약 거래와 청년층 마약 사범이 큰 폭 늘어난 것으로 나타났다.
온라인 마약류 사범은 전년 동기 대비 40% 이상 급증했고 전체 검거 인원 중 3분의 2 이상을 10~30대가 차지했다. 마약중독으로 치료를 받는 20·30대 환자도 최근 4년간 두 배 이상 늘어나는 등 청년층의 마약 문제가 갈수록 심각해지고 있다.
8일 경찰청 국가수사본부는 지난해 8월부터 올해 1월까지 6개월간 실시한 집중단속을 통해 마약류 사범 총 6648명을 검거하고 이 중 1244명을 구속했다고 밝혔다. 마약류 사범 검거 인원은 전년 골드몽 같은 기간(5726명)과 비교해 16.1% 늘었다.
특히 온라인 마약범죄 증가세가 두드러졌다. 최근 6개월간 온라인 마약류 사범은 3020명이 검거돼 전년 동기(2108명)보다 43.3% 급증했다. 전체 검거 인원 중 온라인 사범이 차지하는 비중도 45.4%에 달했다. 마약 거래의 절반 가까이가 인터넷을 통해 이뤄지고 있는 셈이다.
바다이야기슬롯 연간 기준으로 보면 온라인 마약류 사범 비중은 2022년 25%에서 2023년 25.3%, 2024년 31.6%, 지난해 40%로 가파른 증가 추세를 보이고 있다.
온라인 마약 거래 확산은 청년층 마약범죄 증가와 직결된다. 이번 단속에서 인터넷 접근성이 높은 10~30대 청년층 검거 인원은 4482명으로, 전체 검거 인원의 릴게임한국 67%를 차지했다.
최근 마약류 범죄는 △텔레그램 등 보안 메신저를 통한 거래 △가상자산을 이용한 대금 결제 △택배나 '던지기' 수법을 활용한 비대면 전달 방식이 결합되는 형태로 이뤄지고 있다. 이에 따라 온라인·비대면 거래에 익숙한 젊은 세대가 마약에 쉽게 접근할 수 있게 됐다는 분석이다.
판매자와 구매자가 한 번도 오션릴게임 대면하지 않고 거래가 이뤄지는 방식이어서 수사기관의 추적도 갈수록 어려워지고 있다.
청년층 마약중독 환자의 증가세도 가파르다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내 마약중독 환자는 2020년 557명에서 2024년 828명으로 48.7% 증가했다. 같은 기간 20·30대 환자는 233명에서 498명으로 113.7% 급증하며 전체 마약중독 환자의 손오공릴게임 60% 이상을 차지하게 됐다. 다른 연령대는 기간에 따라 증감을 거쳤지만, 20·30대 환자는 계속해서 늘어나는 추세다.
경찰은 수사 인력 확대와 가상자산 전문 대응체계 개편 등을 통해 마약 공급 사범 검거 비중을 높이고 있다. 최근 반년간 전체 마약류 사범 검거 인원 중 마약 공급 사범 비중은 41.3%로, 전년 같은 기간 38.9%에서 2.4%포인트 확대됐다.
경찰은 올해 상반기에도 집중단속을 이어간다. 해외에서 신종 마약 등 밀반입을 차단하기 위해 국제 마약 협력관도 추가 파견한다. 경찰은 기존 태국 마약통제청 협력관(1명)과 함께 국제형사경찰기구(인터폴) 본부, 유엔마약범죄사무소 아시아·태평양 지역 사무소에도 각각 1명을 추가로 보낼 예정이다.
의료용 마약류도 집중단속 대상이다. 경찰은 약물운전·성범죄 등 의료용 마약류를 이용한 2차 범죄가 발생하는 경우 약물 사용자가 방문한 병의원 등을 수사해 불법 유통을 확인하는 등 단속 강도를 높인다는 방침이다. 최근 약에 취한 운전자의 차량이 한강 둔치로 추락하고 '제2의 프로포폴'로 불리는 '에토미데이트' 불법 유통 일당이 붙잡히는 등 의료용 마약류 관련 사건이 잇따르고 있다.
박성주 경찰청 국가수사본부장은 "최근 마약류 범죄 동향은 초국가화와 일상으로의 침투"라며 "해외 수사기관과 세관 등 국내 관계기관과 연계를 강화해 신종 마약류의 국내 유입을 차단하고, 의료용 마약류의 불법 공급과 유흥가 단속에 집중할 것"이라고 말했다.
[문광민 기자 / 최원석 기자]