이종근(오른쪽) 장로가 지난해 11월 고명진 목사로부터 국민일보 기독교브랜드 대상을 받고 기념촬영하고 있다.


“이제 교회에 가자는 말은 하지 마시오.”
어느 주일 아침, 아내가 교회에 가자고 했지만 나는 자리에서 일어나지 않았다. 아내에게 “계속 교회 이야기를 할 거면 차라리 이혼하자”고까지 말했다. 이미 내 마음속에는 ‘하나님은 없다’는 생각이 자리 잡았다.
나는 대구 비산동의 가난한 기독교 가정에서 태어났다. 7남매 가운데 셋째였다. 집안에는 할아버지 때부터 이어진 신앙의 전통이 있었다. 어릴 때부터 자연스 릴게임사이트 럽게 교회를 다녔고 모태신앙으로 자랐다. 하지만 신앙은 점점 습관이 됐다. 교회는 다녔지만 마음속에는 하나님이 없었다.
술과 담배는 하지 않았다. 신앙 때문이 아니라 배울 기회가 없었다. 공군 복무 시절에도 나는 술과 담배를 하지 않는 군인이었다. 그러다 어느 날 후배들이 내가 마시던 콜라에 양주를 섞어 주었다. 나는 그것도 모르고 큰 잔 바다이야기무료머니 으로 마셨는데 다음 날 후배들이 말했다. “선배님, 어제 양주 한 병을 다 드셨습니다.” 그때 처음 술맛을 알게 됐다.
그 일을 계기로 나는 술과 가까워졌다. 처음에는 호기심이었다. 그러나 점점 양이 늘었다. ‘한 번이나 두 번이나 뭐가 다르냐’는 생각이 들었다. 결혼 후에는 폭음으로 이어졌다.
제대 후 나는 아버지의 뒤 바다이야기릴게임 를 이어 금은방을 시작했다. 대구 서문시장 부근에서 ‘천금보석’이라는 가게를 운영했다. 그 무렵 지금의 아내와 결혼했다. 겉으로 보기엔 성실한 교회 집사였다. 주일을 지키고 십일조도 했다. 하지만 실제 삶은 달랐다.
계속 술을 마시다 보니 어느 순간부터 온몸의 뼈마디가 바늘로 찌르는 듯 아프기 시작했다. 병원에서는 아무 이상이 없다고 했다 바다이야기5만 . 진통제를 한 움큼씩 먹어야 했다. 이상하게도 술을 마시면 그나마 통증이 사라졌다. 그러다 보니 술을 더 찾게 됐다. 술을 마시는 날이 점점 늘어났다.
아내는 깊은 고민 끝에 말했다. “밖에서 술 마시다 교회 사람 만나면 창피하지 않겠어요. 집에서 마셔요.” 그때부터 아내가 직접 술을 사 왔다. 동네 사람들이 알까봐 아내는 냄비를 들고 바다이야기게임사이트 다른 동네까지 가서 술을 받아 왔다.
술을 받아 오던 아내가 얼어붙은 언덕길에서 미끄러진 적도 있었다. 냄비는 굴러가고 아내는 술을 뒤집어쓴 채 울고 있었다. 허리까지 다쳐 미안하고 죄스러웠지만 그때도 술을 끊지 못했다.
그런 나날을 보내면서 세상을 보는 눈이 달라졌다. 악한 사람이 더 잘되는 것처럼 보였다. 교회 안의 직분도 계급처럼 느껴졌다. 왜 십일조를 해야 하는지 이해가 되지 않았다. 그런 생각 끝에 ‘하나님이 없는 게 아닐까’라는 의문까지 생겼다. 결국 아내에게 “앞으로 교회에 가지 않겠다”고 선언했다.
하지만 마음 한구석에는 질문 하나가 맴돌았다. ‘만약 하나님이 정말 계신다면 어떻게 되는 것일까.’ 그 질문은 쉽게 사라지지 않았다. 결국 결심했다. ‘한 번만 더 찾아보자.’
<약력>△1944년생 △73년 천금선교회 창립 △86년 대구서문교회 전도주일 1026명 전도왕 △2014년 대구서문교회 원로장로 △국내외 5000여교회 전도부흥성회 인도 △저서 ‘3만명 전도의 비밀’ ‘부흥할 수 밖에 없는 전도전략’
정리=전병선 선임기자 junbs@kmib.co.kr
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