HJ중공업 최대주주인 에코프라임마린퍼시픽이 HD현대중공업 군산조선소 인수에 나서면서 장기간 침체했던 군산 조선 산업이 재도약의 전기를 맞을지 주목된다. 대규모 설비를 갖춘 군산조선소가 새로운 투자자를 맞게 되면서 향후 활용 방안과 산업적 파급효과에 관심이 쏠리고 있다.
13일 에코프라임마린퍼시픽과 HD현대중공업은 군산조선소 자산 양수도를 위한 양해각서(MOA)를 체결했다고 공시했다. 이번 합의는 군산조선소 매각을 위한 첫 단계로, 양 사는 향후 실사를 거쳐 최종 계약을 체결할 예정이다. 매각 금액은 7000억~1조원으로 추정된다.
군산조선소는 HD현대중공업이 2010년 릴게임꽁머니 전북 군산국가산업단지 내 약 180만㎡ 용지에 건립한 대형 조선소다. 당시 글로벌 조선 경기 호황 속에서 서해권 조선 산업의 핵심 거점으로 기대를 모았지만 이후 세계 조선업 침체와 선박 발주 감소 여파로 2017년 가동이 중단됐다. 이후 장기간 사실상 휴지 상태에 머물렀다가 2022년 10월 일부 생산 라인을 재가동했지만 현재는 10만t 규모의 선박 블록 바다이야기5만 을 생산하는 수준에 머물러 있다.
HD현대중공업은 군산조선소의 안정적인 운영을 지원하기 위해 향후 3년간 자사의 선박 블록 제작 물량을 군산조선소에 발주하기로 했다. 인수 이후 초기 가동률을 확보할 수 있도록 물량을 공급해 조선소 정상화를 돕겠다는 취지로 해석된다. 업계에서는 이러한 조치가 군산조선소 인수 이후 생산 기반을 안정적으로 구축 바다이야기게임2 하는 데 일정 부분 도움이 될 것으로 보고 있다.
군산조선소는 국내에서도 손꼽히는 규모의 설비를 갖춘 조선소다. 길이 약 700m에 달하는 대형 도크를 보유하고 있으며 18만t급 벌크선을 기준으로 연간 약 12척을 건조할 수 있는 생산 능력을 갖추고 있다. 조선소 경쟁력을 평가하는 핵심 지표로 꼽히는 크레인과 안벽 규모도 국내 최고 수준이 알라딘게임 다. 최대 인양 능력 1650t급 골리앗 크레인과 총 1.4㎞ 길이의 안벽을 확보해 대형 선박 건조와 블록 조립 작업이 가능하다.
일각에서는 군산조선소를 미국 해군 함정의 유지·보수·정비(MRO) 거점으로 활용하는 방안도 제기되고 있다. 최근 미국 해군은 동아시아 지역에서 작전 활동을 강화하면서 해외 정비 거점 확보 필요성이 커지고 있다. 바다이야기고래 이에 따라 한국 조선업체들이 미 해군 함정의 정비 사업에 참여할 가능성도 꾸준히 거론돼 왔다.
특히 한미 조선 협력 확대 논의 속에서 '마스가(MASGA)' 프로젝트 등을 통해 군산조선소를 전략 거점으로 활용해야 한다는 주장도 나온다. 군산항과 인접한 지리적 이점과 대형 설비를 갖춘 인프라스트럭처를 고려할 때 미 해군 MRO 사업을 수행할 수 있는 잠재력이 충분하다는 평가다.
HD현대중공업 관계자는 "자산 양수도를 통해 향후 군산조선소에서 신조할 수 있을 것으로 기대된다"며 "양수 이후 HD현대중공업은 현재와 동일한 수준의 블록을 지속 공급받기로 한 만큼 HD현대중공업, 에코프라임마린퍼시픽, 군산시가 서로 도움이 될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
[이동인 기자]