과학기술원(과기원) 학생들이 창업보다는 교수나 대기업 취업 등 안정적인 진로를 선호하는 것으로 나타났다. 창업 실패에 따른 리스크를 개인이 온전히 짊어져야 한다는 부담감이 주요 원인으로 지목된다.
한국경제인협회(이하 한경협) 기업가정신발전소는 여론조사 기관 모노리서치에 의뢰해 실시한 ‘4대 과학기술원 대학(원)생 창업 실태 및 촉진 요인 조사’ 결과 이같이 나타났다고 30일 밝혔다.
조사 결과에 따르면 과기원생들의 인식과 실제 행동 사이에는 큰 괴리가 존재했다. 응답자의 87.8%가 이공계 창업이 필요하다고 답했으나, 본인의 창업 의향이 높다고 응답한 비율은 36. 바다이야기프로그램다운로드 1%로 필요성 인식의 절반에도 미치지 못했다. 특히 창업을 실제 본인의 진로로 선택하겠다는 응답은 10.9%에 불과했다.
과기원생들이 가장 희망하는 진로는 교수나 연구원 등 ‘학계·연구기관’이 39.4%로 가장 많았고, 대기업 취업(25.5%)과 전문직(18.9%)이 뒤를 이었다. 이는 도전적인 창업보다는 안정적인 직종을 우선순위에 두고 오션파라다이스다운로드 있음을 보여준다.
창업을 꺼리는 결정적인 이유는 실패에 대한 리스크였다. 창업에 소극적인 응답자(94.4%) 중 28.3%가 ‘실패에 대한 심리적·경제적 리스크 부담’을 가장 큰 이유로 꼽았다. ‘안정적 취업 기회를 포기해야 하는 부담(26.4%)’이 그 뒤를 이었다.



손오공게임 한경협 제공.


특히 실패를 바라보는 부정적인 시각이 두드러졌다. 응답자의 36.4%는 창업 실패가 향후 취업에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 답한 반면, 긍정적인 자산이 될 것이라는 응답은 23.2%에 그쳤다.
김민기 KAIST 교수는 “과기원생들은 비교적 릴게임오션파라다이스 안정적인 커리어 경로가 보장돼 있다고 인식하는 만큼, 창업 실패에 따른 위험과 기회비용을 더 신중하게 고려하는 경향이 있다”며, “이들에게 창업에 도전했다가 실패하는 경험은 재도전이나 역량 축적의 과정이라기보다, 안정적 소득과 경력을 놓치는 위험 요소로 받아들여지는 측면이 있는 것 같다”고 해석했다.
과기원생들의 창업 장려를 위한 교육의 바다이야기 필요성에 대한 공감대는 높았으나, 실제 교육 경험은 이에 미치지 못하는 것으로 나타났다. 응답자 10명 중 6명(60.6%)은 기업가정신 교육에 대한 필요성을 높게 인식했으며, 이는 필요성이 ‘낮다’는 응답(10.3%)의 약 6배에 달했다. 반면, 실제로 교육을 받아본 경험이 있다는 응답은 40.1%에 그쳐, 인식과 경험 사이의 격차가 존재했다.
지상철 고려대학교 세종창업지원센터장은 “연구 성과를 사업화하거나 창업에 도전한 선배들의 경험이 공유될수록, 학생들이 창업을 막연한 위험이 아니라 현실적인 선택지로 바라보게 될 것”이라고 말했다. 이어 그는 “창업 과정에서의 실패를 재도전의 자산으로 전환할 수 있도록 하는 안전망(safety net) 구축이 중요하다”며, “재창업 지원, 학업 복귀 연계, 실패 이력에 대한 제도적 보호 등 리스크를 완화하는 정책이 병행될 때, 학생들의 도전 의지가 실질적으로 높아질 것”이라고 밝혔다.
정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “이번 조사는 기술력을 갖춘 이공계 인재들이 창업을 불안정한 진로로 인식하여 선택을 망설이고 있음을 보여준다”며, “기술 인재의 창업 회피는 개인 선택의 문제가 아니라 제도와 환경의 문제로 접근해야 한다. 기술 인재들이 실패에 대한 두려움 없이 도전하고, 설령 실패하더라도 그 경험이 자산이 되어 재도전으로 이어지는 환경을 조성하는 게 중요하다”고 강조했다.
박철중 기자 cjpark@viva100.com