차성진 모두교회 목사가 운영하는 인스타그램 엠마오연구소에 최근 올라온 영상이 합계 70만회 이상의 조회수를 기록하고 있다.


한국교회 안에서 오랫동안 당연하게 여겨졌던 가족 총동원 목회에 균열이 생기고 있다.
“사모님이 아니라 집사님입니다.”
경기도 파주 서로교회(민대홍 목사)에서는 새로 온 교인들에게 이런 설명을 종종 한다. 민대홍(43) 목사의 아내 신혜원(47)씨를 두고 누군가 습관처럼 “사모님”이라고 부르면 교인들이 호칭을 바로잡는다. 목사의 아내라는 이유만으로 특정한 역할이 자동으로 따라붙기보다 교회의 백경릴게임 한 성도로 서게 하려는 뜻에서다.
‘사모’는 한국교회에서 목회자의 아내를 부르는 통상적 호칭이다. 직분명이라기보다 관행적 표현이지만, 현실에서는 예배·심방·돌봄 등 일정한 역할 기대가 함께 따라붙는 경우가 적지 않았다.
민 목사는 28일 국민일보와의 통화에서 “결혼을 준비하던 때부터 이 문제를 분명히 했다”고 말했다. 그 백경릴게임 는 프로포즈를 할 때부터 아내에게 “당신은 목사 아내가 아니라 인간 민대홍의 아내”라고 했다고 전한다. 개척 이후에도 같은 원칙을 유지했다. 민 목사는 “목사가 교회를 개척한 것이지 가족이 함께 개척한 것은 아니라는 생각이 있었다”고 설명했다.
신 집사도 “그래서 부담 없이 결혼할 수 있었다”며 “사모라고 하면 늘 거룩해야 할 것 같고 영 바다이야기꽁머니 적인 가면을 써야 할 것 같은데, 집사라고 불릴 때는 훨씬 편하다”고 말했다. 이어 “우리 교단(예장통합) 헌법에도 ‘사모’는 공식 직분으로 따로 존재하지 않는데 한국교회 안에서는 목회자 아내에게 자연스럽게 일정 역할이 따라붙는 분위기가 있다”고 덧붙였다.



민대홍(오른쪽) 바다이야기합법 서로교회 목사와 아내 신혜원 집사. 민 목사 제공


이 같은 흐름은 최근 온라인에서 화제가 된 차성진 모두교회 목사의 숏폼 영상에서도 확인된다. 유튜브 채널 ‘엠마오연구소’ 등에 올라온 관련 영상은 1주일 만에 인스타그램에서만 70만회 이상의 조회수를 기록했다. 영상에서 차 목사는 자녀들과 마주 앉아 모바일바다이야기 교회 개척과 그에 따른 이사 계획을 설명한다. 그러면서 아빠의 결정으로 아이들이 익숙한 환경을 떠나게 된 점에 대해 먼저 사과했다.
차 목사가 “우리는 담임목사의 아이잖아. 그러면 어떻게 해야 돼”라고 묻자 아이들이 “교회에서 일해야지. 교회 일 다 하고 청소하고 피아노 치고”라고 답한다. “아니야. 아빠는 그러지 않으면 좋겠어. 그냥 모두교회 다니는 어린이 한 명으로서 행복하면 좋겠어”라는 차 목사의 말이 공감이 이어졌다. 댓글창에는 자신을 목회자 자녀나 선교사 자녀라고 밝히는 이들이 유독 많았다. “나도 그냥 교회 아이들과 같은 시선으로 봐줬으면 좋겠다. 담임목사 아이라는 게 어쩔 땐 진짜 부담스럽다” “목회자의 자녀로만 자란 저는 그래서 제 자녀들은 행복한 아이들로 키우려고 노력하고 있다” “목회자 자녀가 상처받고 시선에 눌려 성장기를 보내는 경우가 많다”는 식의 고백이었다.



이 같은 변화는 단독 목회를 하는 경우보다 부교역자에게서 더 두드러진다는 평가도 나온다. 경기도의 한 교회에서 사역하는 40대 부교역자 P목사는 “교회 개척은 꿈도 꾸지 않는다”며 “아버지의 개척이 가족의 고생으로 이어지는 경우를 너무 많이 봤기 때문”이라고 밝혔다. 희소병을 앓는 자녀를 키우고 있는 그는 “지금 같은 상황에서 그 불안정성을 가족에게 떠안길 수는 없다”며 “교회에서도 우리 가족에게 특별한 헌신을 바라지 않는다. 아내가 직업을 갖고 돈을 버는 것을 오히려 반기는 분위기”라고 전했다.
현장의 인식 변화는 데이터로도 확인된다. 목회데이터연구소가 지난해 소형교회 사모들을 대상으로 조사한 결과 ‘가정보다 교회 사역에 비중을 둔다’는 응답은 60대 이상(41%)에 비해 40대 이하(23%)에서 현격히 낮게 나타났다. 사모의 직업 활동에 대한 수용도 역시 젊은 층일수록 높았다. 헌신을 미덕으로 삼던 과거를 존중하되 사역과 생활의 건강한 균형을 찾는 것이 이 시대 사역자 가족들의 절박한 생존 전략이 된 셈이다.



하지만 이러한 변화가 과거 세대의 헌신을 부정하거나 폄하하는 것은 결코 아니다. 전문가들은 지난 세대 목회자 가족들이 감내했던 눈물겨운 희생이 있었기에 오늘날의 한국 교회가 존재할 수 있었다고 입을 모은다. 조성돈 실천신학대학원대 교수는 “과거의 개척은 목회자 개인이 아니라 가족 전체가 생존 리스크를 함께 짊어지는 ‘가족 경영 벤처’ 모델이었고 그것은 당시 척박한 환경에서 공동체를 일궈내는 가장 숭고하고도 유효한 헌신의 방식이었다”고 평가했다.
다만 조 교수는 “지금의 교회는 완전히 다른 사회적 현실 위에 서 있다”고 짚었다. 맞벌이가 필수가 된 경제적 구조, 생계와 돌봄의 하중이 가중된 현실 속에서 과거의 ‘가족 투입형’ 모델은 더 이상 지속 가능하지 않다는 분석이다.
목회자 자녀 사역 단체 PKLOVE 대표 유한영 다움교회 목사는 “부교역자 가정은 많이 달라졌지만 개척 목회는 여전히 가족 부담이 큰 영역”이라고 말했다. 그는 “호칭이 조금 바뀐다고 모든 문제가 풀리는 것은 아니다”라며 “단순한 호칭 이상으로 목회자 가족을 향한 교인들의 기대와 문화가 함께 바뀌는 것이 중요하다”고 꼽았다.
손동준 기자 sdj@kmib.co.kr
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