[출처=연합]


프랜차이즈 본사와 가맹점주 간 불협화음이 갈수록 깊어지면서, 갈등이 개별 분쟁을 넘어 집단 소송으로까지 확산되고 있다. 업계에서는 차액가맹금을 둘러싼 법적 다툼을 계기로 본사 중심의 수익 구조 전반을 재점검해야 한다는 지적이 나온다.
이 같은 갈등 확산 속에서도 일부 프랜차이즈 본사는 가맹점주와의 관계 회복과 지속 가능한 성장 기반 마련을 위한 상생 행보에 속도를 내고 있다. 단순한 지원을 넘어 신뢰 회복과 구조 개선을 병행하려는 움직임이다.
◆ 메가커피 가맹점주 323명 뿔났다
릴게임모바일 3일 업계에 따르면, 법무법인 도아는 메가커피 가맹점주 323명을 대리해 지난달 31일 서울중앙지법에 메가커피 가맹본부인 주식회사 엠지씨글로벌을 상대로 각 100만원씩의 차액가맹금 반환을 청구하는 소장을 접수했다.
이번 소송의 핵심은 '차액가맹금의 정당성'이다. 원고들은 올해 초 선고된 피자헛 차액가맹금 사건 대법원 판례를 근거로, 가맹 바다이야기프로그램 본부가 차액가맹금을 수령하기 위해서는 사전에 명확한 합의가 필요하다고 주장하고 있다.
원고들이 문제 삼는 핵심은 계약 구조다. 가맹계약서에는 표준 메뉴 운영과 지정 공급처 이용 의무 등 본사 시스템을 따르도록 하는 조항은 촘촘히 담겨 있지만, 정작 차액가맹금의 존재와 산정 방식에 대해서는 명시적 규정이 없다는 것이다.
원 바다이야기 고 측은 "지정된 원부재료를 구매하도록 강제하면서도 해당 가격에 포함된 차액가맹금에 대한 설명이나 합의가 없었다"며 "이는 부당이득에 해당하는 만큼 반환이 이뤄져야 한다"고 강조했다.
법조계에서는 이번 사안을 단순한 개별 분쟁이 아닌 '거래 관행'에 대한 판단으로 보고 있다. 박종명 법무법인 도아 대표변호사는 "메가커피는 가맹점 수 기준 바다이야기릴게임 국내 최대 커피 브랜드 중 하나로, 이번 판결이 유사 구조를 가진 프랜차이즈 전반에 영향을 미칠 가능성이 크다"며 "추가 참여 의사를 밝히는 점주들이 늘고 있어 분쟁 규모는 더 커질 것"이라고 내다봤다.
이에 대해 본사 측은 "현재로서는 추가로 확인해줄 수 있는 내용이 없다"는 입장을 내놨다.
◆ 업종 불문 확산되는 '구 바다이야기고래출현 조 갈등'
유사한 갈등은 다른 브랜드에서도 이어지고 있다. 피부관리 프랜차이즈 약손명가 가맹점주 수십 명이 본사의 계약 구조가 불공정하다며 공정거래위원회에 신고한 것으로 알려졌다. 또 약 170억원 규모의 손해배상 청구 소송과 형사 고소까지 병행한 것으로 전해진다.
이들이 제기한 문제 역시 본질은 같다. 계약에 없는 비용 부과, 교육비 인상, 벌금 부과 등 일방적 운영이 반복됐고, 특수관계 회사를 통한 물품 구매 강제와 실효성 없는 컨설팅 비용까지 더해지며 구조적 부담이 누적됐다는 주장이다.
이처럼 갈등이 동시다발적으로 발생하자, 업계 시선은 '분기점'에 맞춰지고 있다. 소송이 확산될수록 법적 기준은 보다 명확해지겠지만, 그 과정에서 본사와 점주 모두 비용 부담과 관계 훼손을 감수해야 한다는 점에서다.
업계 한 관계자는 "상생은 단순한 지원 프로그램이 아니라 수익 구조와 계약 체계를 함께 설계하는 문제"라며 "차액가맹금, 공급가, 로열티 등 핵심 수익 구조를 투명하게 재정비하지 않는 한 갈등은 반복될 수밖에 없다"고 말했다.

이어 "결국 프랜차이즈 산업은 '통제 기반 성장'에서 '신뢰 기반 성장'으로 전환해야 하는 시점에 서 있다"며 "소송과 상생 사이에서 어떤 선택을 하느냐가 향후 산업 경쟁력을 좌우할 것"이라고 덧붙였다.




이디야커피가 창립25주년을 맞아 갬퍼스 희망기금 전달행사를 진행했다. [출처=이디야커피]


◆ '상생'으로 돌파구 찾는 본사들
한편 이밖에 일부 프랜차이즈 본사는 가맹점주와의 관계 회복과 지속 가능한 성장 기반 마련을 위해 상생 행보에 속도를 내고 있다. 갈등이 산업 전반으로 확산되는 상황에서 단순 지원을 넘어 신뢰 회복과 구조 개선을 병행하려는 시도로 풀이된다.
이디야커피는 창립 25주년을 맞아 가맹점주 자녀를 대상으로 '캠퍼스 희망기금'을 전달했다. 2016년 도입 이후 2026년까지 863명에게 약 17억원이 지원됐다. 점주 가족까지 지원 범위를 확대한 대표적 상생 프로그램으로 평가된다.
제너시스BBQ 그룹은 경기도 이천 치킨대학에서 '원포인트레슨(OPL)' 프로그램을 운영하며 가맹점 경쟁력 강화에 나섰다. 신메뉴 조리 교육과 위생·서비스 관리 등 실무 중심 교육을 제공하고, 비용은 전액 본사가 부담했다. 현장 적용성이 높은 교육에 대한 점주 수요가 이어지면서 프로그램은 확대되는 흐름이다.
프리미엄 디저트 브랜드 요아정 역시 전국 단위 설명회를 통해 점주와의 소통을 강화하고 있다. 광고·마케팅 전략과 신메뉴 계획을 공유하며 정보 비대칭을 줄이고, 운영 방향에 대한 공감대를 형성하는 데 초점을 맞췄다.
업계는 이 같은 움직임을 단순한 지원을 넘어 '관계 재설정'의 신호로 해석하고 있다. 다만 일회성 지원에 그칠 경우 구조적 갈등을 해소하기에는 한계가 분명하다는 지적도 나온다. 수익 구조의 투명성 확보와 계약 체계 개선이 병행되지 않는다면, 상생 역시 지속되기 어렵다는 분석이다.