▲ 춘천 소양동에 자리한 해발 300m 봉의산에서 바라본 전경. 춘천의 수많은 산 중 가장 많은 시민이 즐겨 찾는 진산이다.





3월 21일 토요일, 편지를 쓰는 오늘은 춘천에서 마라톤 대회가 열리는 날입니다. 신북읍 천전리의 소양강댐 근처에서 개최되는 ‘제1회 입춘대길 춘천소양강마라톤대회’에 참가하기 위해 원주에서 아침 일찍 춘천행 버스에 올랐습니다. ‘갈까? 말까?’ 일어나서 씻고 옷을 입고 짐을 챙기기까지 마음속에는 수백 번의 갈등이 일어났습니다. 그도 그럴 것이 주로 트레일러닝 바다이야기게임기 을 하는 저에게 10㎞마라톤에 출전하는 것은 흔하지 않은 이벤트이기 때문입니다.


난데없이 10㎞ 마라톤 대회에 관심이 간 이유는 세 가지였습니다. 우선 강원도민일보에서 올해 처음 개최하는 대회인 만큼 코스가 궁금했고, 대체로 긴 시간 동안 구불구불한 산길을 달렸기에 모처럼 길고 곧게 뻗은 아스팔트 바다이야기게임장 길을 신나게 달려보고 싶었습니다. 그리고 영원한 마음의 고향인 춘천에 오랜만에 가고 싶었습니다. 주말 오전, 늦잠을 자고 싶다는 욕구만 제외하면 가지 말아야 할 이유는 하나도 없었습니다. 춘천역에서 대회 셔틀버스로 갈아타고 대회장에 도착하니 이미 전국 곳곳에서 온 러너들로 가득합니다.



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강원도민일보가 주최한 ‘제1회 입춘대길 춘천소양강마라톤대회’ 10㎞ 부문에 참가해 완주 메달을 받았다





오전 9시, 카운트다운과 함께 소앙강댐 하류주차장을 바다이야기디시 출발합니다. 트레일러닝과 다르게 몸에 아무것도 지니지 않고 달리는 것이 어색했으나 이 가벼움과 단출함에 금방 적응합니다. 혹시라도 뛰는 동안 지루할까 봐 신나는 음악을 들을 수 있는 이어폰도 챙겼습니다. 비교적 선두에 서서 출발했는데도 앞으로 셀 수도 없이 수많은 러너들이 쏟아지듯 달려갑니다. 늘 그렇듯 시계는 보지 않습니다. 후반에 지쳐서 페이스가 무너지 릴게임신천지 는 상황은 그때 가서 대처하기로 하고 우선은 숨이 차게 달립니다.


5㎞ 부문 반환 지점인 2.5㎞ 지점을 지나 상일회전교차로에서 신북사거리 방면으로, 그곳에서 다시 방향을 바꿔 출발 지점이자 도착 지점인 소양강댐 하류주차장을 향해 되돌아가는 길 위로 제 안에 잠들어 있던 질주 본능이 깨어납니다. 뒤에서 갑자기 나타난 사람과 엎치락뒤치락하다가 유유히 그를 놓치기를 수십 번, 도착 지점까지 2㎞를 남기고는 더는 이렇게 뒤처질 수 없다며 이를 악물고 막판 스퍼트를 올립니다. 그렇게 완주! 기록은 45분 59초! 저의 10㎞ 마라톤 공식 첫 번째 기록입니다.






춘천의 명물 닭갈비





다시 대회 셔틀버스에 올라 춘천역으로, 그곳에서 시내버스를 타고 명동거리로 도착하자 어느덧 점심시간입니다. 춘천에 왔으니 닭갈비를 먹어야지! 58년째 3대가 운영한다는 식당으로 들어갑니다. 혼자인데 먹을 수 있냐고 여쭙자 당연하답니다. 남으면 포장해준대서 2인분을 주문해 먹습니다. ‘아…, 너무 맛있다.’ 변함없는 추억의 맛입니다. 닭갈비 한 입에 시간은 순식간에 23년 전으로 돌아갑니다. 과거로 돌아가는 가장 빠른 지름길은 그 시절의 음악을 다시 듣고, 그 시절의 음식을 다시 먹으며, 그 시절의 길을 다시 걷는 것입니다.






호젓하게 걷기 좋은 봉의산자락 





봉의산도 식후경! 그 시절의 음식을 먹으며 허기를 채웠으니 이제 그 시절의 길을 걸을 차례입니다. 도청사거리를 거쳐 봉의산 방향으로 천천히 걸어갑니다. 해발 300m가 조금 넘는 봉의산. 봉의산은 제가 다니던 학교의 뒷산이었습니다. 그런데도 어렸을 때는 봉의산에 오를 생각을 한 번도 한 적이 없었습니다. 그때는 산을 좋아하지도 않았을뿐더러 세상에 재미있는 것이 너무 많았습니다. 그 시절의 저는 관심사가 같은 사람들과 무리 지어 어울리기를 좋아했고 늘 어딘가에 소속되고 싶어 했습니다. 그렇게 스스로의 자리를 증명하고 싶어 했습니다. 눈에 보이는 분명한 목표를 끊임없이 갈망하고 성취하는 젊음이었습니다.






▲ 봉의산 정상 표지석





원룸 사이에 난 좁은 언덕길을 따라 오르니 어느덧 봉의산 등산로입니다. 복원한 성벽의 위용에 감탄하며 천천히 산속으로 들어갑니다. 정상까지는 겨우 500m입니다. 춘천의 수많은 산 중 가장 많은 시민이 즐겨 찾는 진산인 만큼 편한 차림의 등산객을 여럿 마주합니다. 그때 한 아주머니가 카메라로 사진을 찍는 저를 보며 ‘예술가 같다’고 인사를 건네십니다. “하고 싶어도 계속해서 하기가 쉽지 않거든요, 계속하세요, 계속.” 주어의 자리에 다른 것을 넣어도 무방한 이야기 앞에서 긴 생각이 이어집니다.


작은 산인지라 정상까지 금방 도착했습니다. 나뭇가지 사이로 춘천 시가지가 훤히 보입니다. 오후 2시, 하산하기가 못내 아쉬워 이 산을 한 번 넘어보기로 합니다. 이 산을 배회하기로 합니다. 1km도 안 되는 곳에 소양강이 흐르고 있습니다. 산 중턱에서 바라보는 소양강은 흡사 검푸른 바다 같습니다. 사방이 산과 강으로 둘러싸여 있는 이 도시가 새삼 눈부시게 아름답습니다. 돌연 대학 시절 옛 친구가 떠올라 용기를 내어 안부 전화를 겁니다. 긴 수신음 뒤에 다행히 친구는 반가운 목소리를 들려줍니다. 짧게 통화하며 ‘올해는 꼭 얼굴 보자’고 다음을 기약합니다.






봉의산과 맞닿아 흐르는 소양강





소양정을 지나 산을 내려오자 먼 곳의 환영처럼 아득했던 소양강이 지척에서 빛나고 있습니다. 도로변에 ‘봉의산 가는 길’이라는 카페가 보여서 들어가니 1970년대 문학의 풍경이 펼쳐집니다. 주인아저씨 말씀으로는 ‘춘천에서 가장 오래된 카페’라고 합니다. 한 잔에 5000원 하는 카페라떼를 음미하며 창밖의 소양강을 감상합니다. 사실 이 여행은 내가 아주 오래전부터 상상해오던 여행이었습니다. 그러니까 23년 전, 나는 내가 어느 날 갑자기 춘천에 다시 돌아와 그 시절과 그 시절의 나를 눈물겹게 추억하리라는 것을 알고 있었습니다. 작가·에디터
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