공연 앞두고 보라색으로 물든 광화문. 연합뉴스


2026년 3월 21일 광화문 광장, BTS의 아리랑 공연이 성공리 개최되었다. 나는 이날 광화문 주변을 서성이며 4년여 만에 복귀하는 왕자들의 귀환을 기다렸다. 그렇다. 이미 이들은 한 사람의 노래꾼을 넘어선 K-컬처의 전사 곧 우리의 왕자들이다. 주지하듯이 2013년 데뷔할 때부터 방탄(防彈)은 사회적 메시지를 담고 있었다.
이들이 막아내는 사회적 총알은 편견, 억압, 비난 등을 의미했다. 그러하니 어찌 팬덤을 아미(軍隊)라고 하지 않았겠는가. 시나브로 그 의미가 진화하더니 20 릴게임5만 17년 브랜드 리뉴얼 때는 현실에 안주하지 않고 꿈을 향해 나아가는 청춘(Beyond The Scene)이라는 가치를 탑재하게 되었다.
마치 음양의 관계처럼 BTS와 Army가 조응해온 것이다. 당연히 이날 공연에도 세계 각국의 아미들이 대거 몰려왔다. 전철역에서 광장에서 무대 쪽으로 움직이는 수많은 외국 청년들을 보니 내 맘이 울컥하였다 바다이야기온라인 .

불과 1세기 만에 망국과 폐허를 딛고 우리가 여기까지 왔다는 점에서 그간의 우리 역사가 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 이날 공연은 단순한 노래를 하는 자리가 아니었다. BTS노믹스네 관광이네 유통이네 하고많은 해석들이 있지만 나는 컴백 정규5집 제목을 '아리랑'이라고 정했다는 소식을 들은 이후부터 아리랑의 경복궁 귀환 바다이야기게임다운로드 이라는 맥락으로 이 공연을 주목해왔다.




세계를 뒤흔든 방탄소년단 광화문광장 공연. 연합뉴스


아리랑의 1차 2차 확산, 경복궁 중수와 나운규의 영화 아리랑아리랑의 시원이랄 수 있는 정선 아라리는 어 바다이야기오락실 머니들의 일상을 내밀하게 구술하듯 선율에 담아내던 노래다. 마치 남도의 흥그레타령과 같다. 2012년 12월 유네스코 인류무형유산 대표목록으로 등재되었다. 제목은 한국의 서정민요(Arirang, lyrical folk song in the Republic of Korea)'다. "
아리랑 아리랑 아라리요~"로 끝나는 후렴을 가진 노래 전반 게임몰 이 포함되었다. 2년만인 2014년 북한의 아리랑도 등재되었다. '조선민주주의인민공화국의 아리랑 민요(Arirang folk song in the Democratic People's Republic of Korea)'로 공식 표기되었다. 집체극 아리랑을 전제한다. 평양, 평안도, 황해도, 강원도, 함경도, 자강도 지역의 구전 아리랑을 포함한다.
본래 아리랑은 강원도와 그 인근 지역의 향토민요로서 나무하기, 나물 뜯기, 모심기, 논매기, 밭매기, 삼삼기 등과 같이 산과 들, 그리고 집안에서 이런저런 일을 할 때, 여럿이 어울려 놀거나 혼자 있어 무료할 때 부르던 노래다.
유랑예인집단인 사당패가 이러한 노래 중 '아라리'를 가져다 자신들의 음악어법으로 변화시키며 도시와 지방 서민들의 유흥문화에 알맞도록 재생산했다. 이로써 통속민요 아리랑이 출현하게 되었다. '아리랑타령', '자진아리랑'이 그것이다.
이후 경복궁 중건 시 예능의 소비가 증폭되면서 '자진아리랑'은 여러 다른 통속민요와 함께 유통되었다. '자진아리랑'은 그중에 가장 인기 있는 노래가 되었다. 이것이 계기가 되어 19세기 말과 20세기 초에 걸쳐 계층과 지역에 관계없이 가장 호응이 큰, 곧 당대의 대표적인 노래로 자리 잡았다.
나는 이 경복궁 중수기를 아리랑의 1차 확산기라고 주장해왔다. 정선 애오라지 중심이던 토속민요가 궁중의 의미망으로 포섭된 기점이라는 점에서 그렇다. 민간의 토속노래가 광화문의 문턱을 넘어 궁중의 맥락에서 소비되었다는 것은 실제 궁중에서 불려졌는가를 떠나서 근대기의 이행과 민간의 부상이라는 국가적 의미를 지닌다. 산골 토속의 노래가 격조를 가진 나라의 노래가 된 것이다.
대원군이 어린 고종을 대신해 왕권 강화의 목적으로 중수한 경복궁이 역설적으로 토속노래의 확산을 도모한 자리로 기능하였음을 허투루 볼 수 없다. 왕조사회에서 시민사회로 전환하는 지점과 근대에 대해서는 따로 풀기로 한다.
'자진아리랑'의 이같은 인기가 동력이 되어 새로운 통속민요 아리랑이 여럿 생겨나고, 1926년 영화 아리랑이 제작되는 데까지 나아갈 수 있었다. 영화 아리랑은 그 주제가를 '자진아리랑'을 리메이크하여 썼다.
영화가 크게 성공하자 그 주제가 또한 붐을 일으켜 당시 민족 성원 모두의 노래가 되면서 일대 파란을 일으켰다. 이를 한동안 '본조아리랑'이라 했다. 이것이 일으킨 붐이 새로운 동력이 되어 1930년대부터는 대중가요 아리랑이 창작되어 지금까지 지속되고 있다. 우리가 흔히 알고 있는 아리랑 노래들은 이 시기를 기점으로 폭발적으로 확산된 결과물들이다. 이 노래를 흔히 본조아리랑, 신아리랑 등으로 호명해온 것이 사실이다.
진도아리랑 등 각 지역의 아리랑들도 여기서 나왔다. 하지만 강등학이 주장한 대로 서울 아리랑(나운규 영화 아리랑)은 대표 아리랑이라고 호명하고 그 전거가 되는 자진아라리(정선아리랑)류의 노래들을 본조아리랑이라고 해야 맞다. 즉, 경복궁 중수를 전후한 1차 확산기는 본조아리랑, 나운규의 영화 아리랑의 2차 확산기는 대표아리랑(서울아리랑)으로 호명하는 것이 적절하다.
하지만 전문 학자들이 아니라면 굳이 이를 구분할 필요 없다. 2000년 시드니 올림픽 개막식에서 남북한 단일팀이 불렀던 아리랑, 2002년 한일월드컵 때 매일 불렀던 아리랑, 2018년 백두산 천지에서 문재인 대통령과 김정은 국방위원장과 함께 가수 알리가 불렀던 진도아리랑 등은 모두 수식어가 필요 없는 '아리랑'이다.

다만 이를 말하는 까닭은 1차 확산기에서 나라의 중심 경복궁을 매개로 권위를 갖게된 아리랑이 2차 확산기에서 코리아의 DNA로 자리매김했고 다시 BTS를 통해 3차 확산기로 접어들었음을 설명하기 위한 방편에 가깝다.




'다이너마이트'로 빌보드 싱클 차트 1위에 오른 방탄소년단. 연합뉴스


남도인문학팁BTS, 아리랑의 세계적 제3차 확산기를 열다강원도 정선 애오라지의 아라리가 1차로 광화문의 문턱을 넘더니 나운규가 영화로 만들어 2차의 확산을 가져왔고 이제 다시 BTS가 경복궁을 배경 삼은 무대에서 아리랑을 전 세계의 아미들과 더불어 떼창하였다. 짧은 시간이어서 크게 주목하지 못했을 수도 있지만 내심 기대하고 봤던 내게는 전율이 이는 순간이었다. 이전 칼럼에서 주장하였지만 나는 이를 아리랑의 제3차 확산기라고 부른다.
BTS의 위상으로 봐서도 그렇고 넷플릭스를 통해 전 세계에서(190여개국) 실시간으로 떼창하였다는 점에서 이건 보통의 사건이 아니다. 롤링스톤 영국판은 아리랑 앨범에 5점 만점을 주며 극찬하였다. "문화적 현상으로서의 방탄소년단이 그 위상에 걸맞은 완성도를 보여줬다"는 것이다.
영국 가디언도 거들었다. "유쾌한 기괴함과 실험성"이라고 했다. 본래 3소박 중심인 아리랑을 4/4박자 구조 속에 넣었고 피리, 태평소 등의 소리를 가미하여 초현대적인 하이퍼팝을 구현한 점을 높이 산 것이다.
근자에 전 세계적인 울림을 준 애니메이션 케이팝데몬헌터스의 주제곡 '골든'은 거꾸로 3소박 느낌이 들게 만든 곡이다. 우리의 자진모리 장단이나 삼채 장단과 싱크로율 100%라고 진단한 바 있는데(내 이전 케데헌 칼럼을 참고하면 된다), 그에 비하면 BTS의 아리랑은 오히려 3소박을 2소박 비트로 틀어서 만들었다. 그만한 이유가 있다.
케데헌은 한국적 리듬과 이미지를 겨냥한 작품이고 BTS의 아리랑은 해외 아미들을 겨냥한 작품이기 때문이다. 이번 광화문 무대 장치나 안무에서도 이런 점들이 도처에 장치되었음을 확인할 수 있었다.
예컨대 시종일관 케데헌의 저승사자 컨셉을 그대로 차용하여 안무한 것은 BTS의 아미들만을 겨냥한 것이 아니라 케데헌을 소비했을 전세계 K-컬처 소비자들을 주목한 기획이었다. 경복궁의 오방색을 배경으로 둔 채 일필휘지의 수묵(水墨)적 의상과 안무를 도모한 점도 나는 높이 평가한다.
장차 전 세계에서 BTS의 아리랑을 떼창하게 되면 그때서야 이 공연을 재평가하게 될 것이다. 세계 아미들이 편견, 억압, 비난 등의 총알에 맞선 소년단을 선망했듯이 이제는 아리랑을 통해 어떤 메시지를 공감하고 공명하게 될 것인가? 이번 공연은 단순한 컴백이 아니라 아리랑의 제3차 확산, K-컬처의 컴백이었다.