지난달 17일 경북 김천시 구성면 송죽리 돌고개에 ‘유해 매장 추정지2’라고 쓰인 알림판이 꽂혀 있다. 한국전쟁 때 학살된 김천형무소 재소자들 유해가 묻혀 있을 것으로 추정되지만 아직 발굴을 못 했다는 표시다. 서보미 기자


“저기서 고마 다 사형을 시키는데, 제주도 사람도 여서 마이 희생됐다 캅니다.”
지난 17일 경북 김천시 구성면 송죽리 돌고개. 강영구 ‘한국전쟁 전후 민간인 희생자 김천유족회’ 회장을 따라 76년 전 학살터로 향했다. 줄줄이 묶인 사람들이 트럭에서 내린 뒤 기다시피 올라갔을 가파른 산비탈이 이어졌다. 20 오리지널바다이야기 0m쯤 가니 그들의 종착지가 나왔다. 2024년 뒤엉킨 유해 42구가 나온 구덩이였다.
“우리 발밑에 더 많은 유해가 묻혀 있다”고 강 회장은 설명했다. 실제 돌고개에는 ‘유해 매장 추정지’라고 쓴 알림판이 네개 있었다. 미처 파지 못한 학살 구덩이가 네개 더 있다는 뜻이다. 어디에 제주 사람이 누워 있을까.
1950년 바다이야기오락실 7월 제주 사람들이 배와 기차 타고 사흘은 가야 하는 김천 산골짜기에서 숨이 끊긴 배경에는 제주 4·3사건이 있다. 1948~49년 제주에서는 두차례 불법 군법회의(군사재판)를 거쳐 민간인 2530명이 내란이나 국방경비법 위반을 이유로 유죄를 선고받았다. 민간법원 재판에서 죄가 인정된 이들도 약 1800명에 이른다. 당시 제주에는 형무소가 없어, 사형당한 야마토게임연타 이들을 빼고는 고문과 취조 뒤 육지 형무소로 보내졌다.



강영구 ‘한국전쟁 전후 민간인 희생자 김천유족회장’이 경북 김천 돌고개에서 ‘유해 발굴 수습지’ 알림판을 만지고 있다. 2024년 9월 희생자 유해 42구가 수습된 곳이다. 서보미 기자

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집으로 돌아갈 날만 기다리던 이들이 맞닥뜨린 건 한국전쟁이었다. 제주4·3평화재단(재단)이 펴낸 ‘제주 4·3사건 추가진상조사보고서’에는 전쟁 발발 당시 육지 형무소에는 4·3으로 수감된 제주도민 2500여명이 있었는데 대부분 고향으로 돌아오지 못했다고 기록돼 있다. 열악한 환경 탓에 옥사한 수형인은 최소 310명, 복역 중 행 릴게임방법 방불명된 이는 최소 1763명이다.
김천형무소에서도 4·3 수형인 25명이 행방불명되고 5명은 옥사했다. 하지만 분명한 기록이 없는 추정치일 뿐이다. 이들 중 상당수는 전쟁 발발 직후 “불순분자 처단” 명령에 학살터로 끌려가 헌병대나 경찰에게 총살당했다. 4·3 사건과 ‘여수·순천 사건’(4·3 진압 명령을 거부한 군인들을 토벌하면서 발생한 학살 사건)으로 징역 15년이나 무기징역을 받은 이들이 가장 먼저 희생됐다. 이들을 포함해 김천형무소에서 학살된 수형인은 최소 650명이다. 하지만 2024년에야 ‘진실·화해를 위한 과거사정리위원회’(진실화해위)가 돌고개에서 처음으로 유해 42구를 수습했다. 2007년 정부의 공식 발굴이 시작된 경북 경산 코발트광산이나 대전 골령골보다 한참 늦다.



박현수 전주대학교 박물관 학예연구실장이 전북 전주 황방산에서 2023년 발굴 당시를 설명하고 있다. 여성으로 추정되는 2구의 유해도 수습됐다. 서보미 기자


기대가 컸던 유족들은 매장 추정지 5곳 중 4곳은 파보지도 못했다는 사실에 안타까워하고 있다. 원래 유해 발굴은 자연재해나 개발에 따른 현장 훼손 및 토지주의 반대로 어려움이 많지만, 돌고개 발굴은 예산 부족으로 마무리를 못 했기 때문이다. 당시 책정된 예산은 1억원이 안 된다. 발굴에 참여한 문화재 조사기관 관계자는 “금속탐지기 작업과 육안 조사로 매장 추정지 5곳을 확인”했지만 “예산만큼”만 작업할 수밖에 없었다고 했다.
4·3 수형인은 전주형무소에서도 돌아오지 못하고 있다. 이곳에는 군법회의를 거친 제주 여성 132명이 수감됐던 것으로 수형인 명부에 나온다. 이들은 전쟁 발발 전 대부분 서대문형무소로 이송됐는데, 남아 있던 6명은 옥사하고 7명은 행방불명됐다고 재단 보고서는 기록하고 있다. 하지만 수형인 명부에는 없는 제주 출신 미결수 남성들이 이곳에 수감됐다가 행방불명됐다는 증언도 있어 정확한 희생자 규모는 파악되지 않고 있다.



전북 전주시도 제주도민들을 비롯해 학살된 1900명의 유해를 찾으려고 2019년부터 5억3300만원(진실화해위 보조금은 1억5천만원)을 들여 세차례 발굴에 나섰다. 이를 통해 유해 198구를 수습해 세종시 봉안당인 ‘추모의집’에 임시 안치했지만 신원 확인은 시작도 못 했다. 전주시 관계자는 “세차례 발굴 이후 시굴(예비 발굴)에서 아무것도 나오지 않아 2024년 사업이 종료됐다”며 “(발굴 유해에 대한) 유전자 감식 계획도 없다”고 밝혔다.
어렵게 유해를 찾고도 가족과 이름은 찾아주지 못하는 데는 예산 문제가 크다. 오래된 유해에서 유전자 정보를 채취하고, 정확도를 높이려고 많은 유족의 유전자 정보를 확보하는 과정에서 희생자 한명당 수십만~수백만원이 든다. 지방자치단체로서는 적지 않은 돈이다. 돈을 쓰더라도 신원이 확인되는 비율은 0.98%(2023~2024년 진화위 기준) 정도다. 성홍제 ‘전주형무소 민간인 희생자 유족회’ 회장은 “시에 신원을 확인해달라고 하면 ‘그건 국가사업이고, 우리는 예산이 없어 못 한다’고 한다”며 “유족 나이도 많은데 우리 시료라도 채취해줬으면 좋겠다”고 말했다.



2023년 전북 전주시 완산구 효자동 황방산 유해 발굴 현장. 집단 총살당해 묻힌 유해가 10여구씩 줄줄이 나왔다. 전주대학교 박물관 제공


그나마 김천과 전주에 묻힌 것으로 추정되는 4·3 수형인 유해는 적은 편이다. 전남 목포(448명), 서울 마포(302명), 대전(267명), 인천(260명), 대구(217명) 형무소 행방불명자들은 각각 수백명이다. 이런 상황 속에 진실화해위, 지자체, 민간단체의 노력에도 불구하고 제주로 돌아온 4·3 수형인 유해는 지금까지 7구뿐이다.
유족들은 지난달 출범한 3기 진실화해위가 책임지고 사업을 이끌라고 요구하고 있다. 진실화해위는 법 개정에 따라 유해 발굴 전담 부서를 설치하게 되지만 구체적 계획은 아직 마련되지 않았다. 한문용 제주4·3희생자유족회 행방불명인유족협의회 회장은 “국가폭력 희생자를 국가가 책임지고 끝까지 명예 회복도 해주고 가족 품으로도 돌려보내줘야 한다”고 강조했다.
서보미 기자 spring@hani.co.kr