이태형이 요시무라를 위아래를 훑듯이 바라보자 그가 움츠리면서도 다시 열을 올렸다.
"와다시와(나는), 이태형 첨절제사 나리의 부하가 되기로 마음 먹었스무니다. 이 장수라면 국적을 떠나 충성할 각오를 가질만하무니다. 인간으로서 어찌 감동하지 않겠스무니까. 사나이로서 충성하겠스무니다. 받아주시기를 간절히 바라무니다."
일본군 척후병사 요시무라는 일본군 혼성여단 선발대로 조선에 파견돼 간첩활동을 벌이다가 잡혀서 이태형을 만나 제2의 삶을 살게 되었다. 일본 병사 특유의 명민함과 부지런함으로 이태형이 제공한 함평만의 주포에 머물며 임시 편성된 유격부대를 진두지휘하였다. 이태형 바다이야기꽁머니 이 운영하는 동학농민군 비밀부대였다.
요시무라는 동학정신을 깊이 받아들였다. 직업의 귀천, 지위의 고하를 막론하고 사람을 하늘처럼 받들라는 인시천(人是天)과, 만민평등을 목표로 한 실천정신이 처음 접해본 사상이지만 저절로 머리가 숙여졌다. 평민과 천민의 신분·경제적 억압에 대한 옹호에서 출발해 누구나 상생을 도모하는 정신이 그를 감화시켰다 사이다쿨바다이야기게임 . 그러나 몇 가지는 풀리지 않은 것이 있었다. 어느 날 요시무라는 이태형 앞에 이르러 물었다.
"첨잘제사 나리, 조선 사회는 계급 차별이 심하고, 관청의 벽이 너무 높스무니다. 백성들이 이용하기가 어렵스무니다. 찾아가면 두들겨 패고, 착취를 일상처럼 자행하무니다. 관속들이 백성을 좆으로 알고, 멋대로 일을 시키고도 노임을 잘라먹스무니다. 바다이야기오리지널 "
"그걸 어떻게 아는고?"
"관찰했으무니다. 외인의 눈에는 딱 보이무니다. 관성에 젖은 조선 백성들은 잘 모르지만 이 왜종자에게는 훤히 보이무니다. 백성들이 봉기하는 것이 그 때문이고, 그것은 당한 사람으로서 당연한 책무이무니다. 그러므로 백성이 조정을 대신해야 하무니다. 백성이 나라의 주인이 되어야 하무니다."
릴게임꽁머니"백성이 왕실 조정을 대신한다? 과연 그럴 수 있나?"
"그래서 동학이 일어난 것 아니무니까? 또 하나 의문인 것은, 벼슬아치의 역할이 비슷한데도 벼슬자리가 참으로 복잡하무니다."
"그 이유가 무엇이라고 보는가."
"살펴본 즉, 그 이유는 벼슬을 팔아먹기 위해 자리를 잘게 쪼갠다는 데 있을 릴게임손오공 것 이무니다. 치사하고 더러운 나라이무니다."
포로 신분이었지만 그는 조선의 환부를 예리하게 파고들었다. 그러면서 이렇게도 말했다.
"동학난은 불평등한 신분제, 국가적 재정 위기, 흉작인데도 착취와 수탈, 나라 운영을 개판으로 하는 절망적 정치 상황 때문이무니다. 안그렇스무니까?"
"그런 것을 타파하기 위하여 일어난 항쟁이라면 혁명이지 왜 난이라고 하는가."
"아직은 난이무니다. 성공해야 혁명이무니다. 현재 조선의 가장 큰 고질적 병폐는 불평등한 신분제이무니다. 인구의 2%인 귀족은 특권, 반칙, 불법 위에서 군림하는 반면, 98%인 하층민은 인권이 박탈되고, 신분 상승은 기대하기 어렵고, 과도한 세금에 시달리무니다. 왕실의 사치와 귀족의 부패로 국가 재정이 파산 직전에 이르렀으나 그것은 애먼 백성들 몫이무니다. 흉년이 들어 백성이 죽어나가는 판에도 과도한 징세를 하니 민중의 분노가 폭발하무니다. 이것을 일본국 정탐병들이 정보를 취합하여 조선 왕실에 제보하고, 왕실은 일본군에게 대신 청병을 요청하는데 이때 척후병인 소인이 조선을 먹어버리자고 대일본제국에 보고서를 올렸던 것이무니다. 지배자가 무능과 망상으로 사물을 보고 있으니 접수는 시간문제인 것이무니다. 사대 기득권이 나라를 파탄 내니 딱 먹기 좋은 기회이무니다."
"또 다른 문제점은?"
"기왕 일어선 동학군이 그들이 점령한 지역을 다스릴 구체적인 복안이 없다는 것이무니다."
일단 점령을 하면 점령지에 대한 통치 행위를 이어가야 하는데 한번 승리한 것으로 고을을 비워버린다. 지속적인 후속 관리가 없다. 일부 병사들은 약탈을 하거나 여자들을 겁간하고, 반항하는 자에게 총을 겨눈다. 그것은 점령이라고 할 수 없다. 요시무라는 이런 나라를 보고 남의 나라지만 분개하였다. 그는 정의로운 사나이인 것이다. 정의란 어디서나 통하는 인류 보편적 가치다. 그러므로 만인에게 친하다. <계속>