▶李 대통령 타운홀 미팅이재명 대통령이 지난 6월 25일 광주광역시 동구 국립아시아문화전당에서 '광주시민·전남도민 타운홀 미팅'을 하고 있다. /광주·전남사진기자단


지난 18년간 답보 상태를 보였던 광주·전남 최대 현안인 광주 군·민간공항 이전 문제가 마침내 해결의 전기를 맞았다. 광주 군·민간공항의 무안 이전은 이재명 대통령의 강력한 정치적 결단과 남도일보의 사실 기반 여론조사가 결정적 역할을 했다는 평가다.
이재명 대통령은 지난 6월 광주시민과의 타운홀 미팅에서 "광주 군 공항 이전 릴게임온라인 문제는 국가 단위에서 책임져야 한다"며 중앙정부 주도의 해결 방침을 공식 선언했다.
수년 동안 지자체 간 이해관계와 정치적 계산 속에 표류해 온 문제를 정부가 직접 총괄하겠다는 의지를 분명히했다. 대통령은 광주시, 전남도, 무안군과 국방부·국토교통부·기획재정부가 참여하는 6자 태스크포스(TF) 구성을 지시하며 구체적 해법을 제시했다.
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하지만 무안군의 협의체 참여 거부와 지역 내 반대 여론이 이어지며 후속 논의는 진전을 보지 못했다. 특히 무안지역 시민단체를 중심으로 '무안군민 절대 반대'라는 고정된 인식은 모든 논의의 출발을 가로막는 장벽으로 작용했다.
 



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▶남도일보 2차례 여론조사더ㅗ남도일보가 지난 9월, 10월에 잇따라 실시한 광주 군공항의 무안 이전 관련 여론조사와 보도내용. 남도일보 캡쳐


이 같은 교착 국면을 흔든 것은 남도일보의 문제 제기였다. 남도일보는 무안군민만을 대상으로 두 차례 여론조사를 실시한 결과, 1차 야마토게임무료다운받기 조사(9월4일)에서 찬성 53.3%, 2차 조사(10월9일)에서 찬성 55%를 기록, 기존 통념과 다른 민심을 수치로 입증했다. 침묵하던 다수의 의견이 데이터로 드러난 순간이었다.

여론조사 결과를 토대로 남도일보는 김산 무안군수와의 단독 인터뷰를 통해 "조건 없이 6자 협의체에 참여하겠다"는 입장을 이끌어냈고, 이는 야마토게임무료다운받기 멈춰 있던 협상 테이블을 다시 가동시키는 결정적 전환점이 됐다. 이후 대통령실 주재 회동과 정부 중재가 이어지며 논의는 급물살을 탔다.
 




▶광주공항 무안 통합 이전 합의지난 17일 광주 서구 광주도시공사에서 열린 '광주 군 공항 이전 6자 협의체' 1차 회의에서 참석자들이 공동 발표문에 서명한 뒤 손을 맞잡고 있다. /광주·전남사진기자단


그 결과 지난 17일, 광주 군·민간공항의 무안 통합 이전에 대한 공식 합의문이 발표됐다. 2007년 이전 논의가 시작된 지 18년, 특별법 제정 이후 12년 만에 이뤄낸 성과다.
합의 직후 이재명 대통령은 페이스북에 "뜻이 있는 곳에 길이 있었다"며 "수많은 갈등과 이해관계 속에서도 대화와 연대로 마침내 해법의 실마리를 찾았다"고 평가했다. 이어 "중앙정부와 지방정부가 칸막이를 허물고 지역의 목소리를 존중해 함께 답을 찾아낸 뜻 깊은 성과"라고 강조했다.
이번 합의는 대통령의 정치적 결단, 중앙정부의 책임 있는 중재, 그리고 지역 언론의 데이터 저널리즘이 맞물려 이뤄낸 성과로 평가된다. 18년 묵은 지역 갈등을 풀어낸 이번 사례는 중앙과 지방, 행정과 언론의 협력이 지역 현안을 어떻게 해결할 수 있는지를 보여주는 상징적 모델로 남게 될 전망이다.
/이건상 기자 lgs@namdonews.com