정희권 연구개발특구진흥재단 이사장


세계적으로 과학기술 경쟁이 심화되는 가운데, 국내 딥테크 기업들의 성장은 우리 기술사업화의 새로운 가능성을 보여준다. 특히 최근 공공연구성과를 기반으로 창업한 기업들이 단기간에 글로벌 기술 경쟁력을 입증하며 시장에서 의미 있는 성과를 내고 있다.
KIST 기술을 기반으로 설립된 '큐어버스'는 창업 3년 만에 알츠하이머병 신약 후보물질을 글로벌 제약사에 5000억원 규모로 기술 수출했다. 이를 계기로 KAIST 교수 창업 기업 소바젠 역시 같은 제약사와 7500억원 규모의 기술수출 계약을 체결했다 백경게임 . 창업자가 KAIST 교수 시절에 창업한 단백질 구조 예측 기업 '프로티나'는 올해 7월 코스닥에 상장해 현재 기업가치 7000억원대로 안착했으며, KAIST 학생 창업 기업인 AI 최적화 기업 '노타' 또한 올해 11월 상장 이후 시가총액이 6000억원대 이상으로 성장하고 있다.
이들의 공통점은 모두 공공기술 기반의 딥테크 창업 기업이 릴게임야마토 자 연구개발특구에서 성장한 기업이라는 점이다. 이는 공공기술이 실제 기업가치로 이어지는 구조가 이미 작동하고 있음을 보여준다. 특히 대덕특구는 바이오, 반도체, 로봇 등 기술적 난도와 전략적 중요도가 높은 분야의 기술사업화 중심지로 자리매김했으며, 코스닥 시가총액 상위 10개 기업 중 4개사가 대덕특구에 본사를 두고 있다. 여기에 연구소 보유 기업과 정부출 바다이야기다운로드 연연구기관 기술을 이전받아 성장한 기업까지 포함하면 총 7개사가 특구를 기반으로 시장에서 두각을 나타내고 있다.
최근 정부는 '다시 과학기술인을 꿈꾸는 대한민국' 국민보고회를 통해 연구개발(R&D) 시스템이 연구자·기업·국민 모두에게 더 큰 가치를 제공하기 위한 변화의 방향을 제시했다. 이제 R&D는 단순 지원을 넘어 연구자는 도전하고, 오션파라다이스다운로드 기업은 빠르게 실증하며, 성과가 국민의 삶으로 연결되는 구조로 재편되어야 한다. 기술이 시장에서 기업가치로 전환될 때 대한민국 과학기술 경쟁력이 완성될 수 있다.
발표 내용 중 성과 보상을 현실화한다는 점도 강조되었는데, 이는 연구자들이 기술창업에 더욱 적극적으로 나설 수 있도록 제도적 기반을 갖춰야 한다는 메시지이기도 하다. 단순 기술이 릴게임5만 전 중심의 사업화 방식에서 벗어나, 연구자가 직접 기술창업과 사업화를 주도하는 스핀오프(Spin-off) 생태계를 확대해야 하는 필요성이 커지고 있다.
공공연구기관의 전체 기술이전 수입은 최근 5년간 평균 2700억원 수준으로 수년째 정체되고 있다. 반면, 공공기술을 활용한 창업을 통해서는 단일 사례에서 6000억원 이상의 기업가치가 창출되는 등 그 효과가 훨씬 크게 나타나고 있다. 올해만 해도 노타, 프로티나, 소바젠과 같은 성공 사례가 이어지고 있다. 단순 기술이전만으로는 기술의 미래가치를 충분히 인정받기 어렵기 때문에, 공공기술의 사회·경제적 가치를 극대화하기 위해서는 기술창업 중심의 패러다임 전환이 필요하다. 현재 정부의 기술이전 중심의 R&D 지원체계 역시 기술창업 중심으로 전환되어야 하는 이유다.
연구자가 혁신 기업가와 함께 성장하고, 공공기술이 산업과 경제로 확산되는 구조가 확립될 때 우리나라는 지속가능한 기술혁신 국가로 도약할 수 있다.
연구개발특구진흥재단은 딥테크 기술사업화 전 주기 지원, 연구소기업 전략 육성, 딥테크 특화펀드 조성, 신기술 규제 샌드박스 운영, 기술 분야별 특화 지원, 글로벌 기술사업화 협력 확대 등을 통해 공공기술 기반 딥테크 창업을 활성화하고 특구의 성과를 전국으로 확산해 나갈 것이다.
공공기술 기반의 딥테크 창업은 우리나라 미래산업 경쟁력의 핵심 축이 될 것이다. 지금이 바로 기술이전 중심에서 스핀오프 중심의 기술창업 체계로 전환해야 할 때다.
[정희권 연구개발특구진흥재단 이사장]