비행기 추락사고 후 11일 만에 구조돼 페루 리마의 한 병원으로 이송된 17세 여성 율리아네 쾨프케와 그의 아버지. Juliane Koepcke 인스타그램, abc.net


1971년 12월 24일, 독일-페루 국적의 17세 여성 율리아네 쾨프케(Juliane Koepcke, 1954~)가 페루 리마의 호르헤 차베스 국제공항에서 목적지 푸칼파(Pucallpa)를 경유하는 란사(LANSA)항공 508편에 어머니와 함께 탑승했다. 하루 전 리마의 알렉산더 폰 훔볼트 독일학교를 졸업한 그는 아버지와 함께 크리스마스이브를 보낼 계획이었다. 동물학자인 그의 야마토연타 부모는 50년대 초 페루에 정착해 아마존 인근에 연구소(Panguana Research Station)를 세워 평생 운영했다.
그들이 탄 항공기는 착륙 약 15~20분 전 뇌우와 심한 난기류에 요동치다가 번개에 맞아 약 3,000m 상공에서 분해되다시피 하며 추락했다. 승무원 6명을 포함, 탑승자 92명 중 91명이 숨졌다.
바다이야기게임2쾨프케는 뇌진탕과 쇄골 골절, 오른팔 자상, 안구 손상, 무릎인대 파열 등 중상을 입고 기적적으로 살아남았다. 안전벨트로 고정했던 좌석이 낙하산이나 헬리콥터 날개처럼 기능해 낙하 속도를 늦추고, 폭풍우의 상승기류와 지면의 밀림 숲이 완충 역할을 해준 덕이었다.
동물학자 부모와 어려서부터 아마존 밀림을 누비며 기초 생존기술을 익힌 바다이야기릴게임 그는 아버지의 가르침 즉 “모든 강은 문명으로 이어진다”는 말을 떠올렸다고 한다. 그는 만신창이가 된 몸을 이끌고 혼자서, 독충 등 밀림의 온갖 위험에 맞서며 개울을 따라 하류로 큰 강을 향해 걷기 시작했다. 그렇게 9일을 걸어 그는 강변에서 야영 중이던 현지인 벌목꾼들을 만났고, 11일 만에 구조됐다.
독일(당시 서독)로 돌아가 부상을 바다이야기2 치료한 그는 부모의 모교이기도 한 킬(Kiel)대학과 뮌헨 루트비히 막시밀리안 대학서 생물학을 전공했고, 89년 결혼한 곤충학자 남편(Erich Diller)과 함께 페루의 가족 연구소에서 박쥐를 연구하는 포유류학자로 살고 있다. 그는 2011년 자서전 ‘하늘에서 떨어졌을 때: 정글에서 되찾은 나의 삶 이야기’로 그해 독일 ‘코리네 문학상’을 수상하기도 했 모바일야마토 다.
최윤필 기자 proose@hankookilbo.com