올해 한국 영화는 유독 존재감을 드러내지 못했다. 외화들이 선전한 덕에 연간 누적 관객 수 1억 명은 넘겼지만, ‘천만 영화’는 한 편도 없었다. 한국 영화 중 500만 관객을 돌파한 작품은 ‘좀비딸’ 한 편뿐이었다.

2026년은 올해보단 분위기가 나아질 수 있을까. 그나마 내년 개봉작 가운데 순제작비 30억 원 이상인 중대형 한국 영화는 올해보다 5, 6편 늘어나 35편 안팎이 될 것으로 보인다. 나홍진, 류승완 감독이 선보일 블록버스터들이 어떤 성과를 거둘지도 관심거리다.● 올해는 저예산 영화들이 그나마 선전
손오공릴게임예시 사실 올해도 연초엔 전망이 그리 나쁘지 않았다. 봉준호, 박찬욱 등 한국 대표 감독들의 신작 개봉이 예정돼 있었기 때문이다. 하지만 2월 개봉한 봉준호 감독의 ‘미키 17’은 누적 관객 수 301만여 명으로 손익분기점을 넘지 못했다. 9월 개봉한 박찬욱 감독의 ‘어쩔수가없다’도 해외 호평과는 별개로 국내에선 294만여 명을 동원하는 데 그쳤다. 제작비 릴게임야마토 312억 원을 쏟아부으며 여름철 텐트폴(tentpole·많은 제작비와 유명 배우 출연으로 큰 흥행을 노리는 작품)로 꼽혔던 ‘전지적 독자 시점’ 또한 추산 손익분기점의 6분의 1 수준인 106만 명에 불과했다.
반전은 한국의 저예산 영화에서 일어났다. 9월 연상호 감독의 ‘얼굴’은 배우와 스태프들이 ‘노 개런티’나 ‘러닝 개런티’(수익 오션파라다이스릴게임 분배)로 참여하며 순제작비 2억 원으로 만들어진 영화. 하지만 작품성이 입소문을 타며, 손익분기점(6만 명)을 훌쩍 뛰어넘은 107만 명의 관객이 들었다. 제작비 대비 18배에 이르는 수익을 달성했다. 윤가은 감독의 ‘세계의 주인’ 역시 손익분기점(8만 명)을 넘어 누적 관객 수가 18만 명을 넘었다.
이러한 흐름은 내년에도 지속될 것으로 바다이야기무료머니 전망된다. 최근 몇 년 동안 투자 경색으로 제작 편수 자체가 줄어든 데다 업계에서도 ‘천만 영화’에 대한 환상이 사라지는 분위기다. 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 올해 100억 원 규모로 신설한 ‘중예산 한국 영화 제작 지원 사업’ 규모를 내년 200억 원으로 키우기로 한 것도 이런 맥락에서다.
● 내년엔 나홍진·류승완표 블록버스터
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내년 흥행 면에서 가장 기대를 모으는 한국 영화는 7월 개봉 예정인 나홍진 감독의 ‘호프’다. 나 감독이 ‘곡성’ 이후 10년 만에 내놓는 신작으로 배우 황정민과 조인성이 합류했다. 1970, 80년대 비무장지대 인근의 고립된 마을인 호포항 주민들이 갑자기 나타난 정체불명의 외계 생명체에 맞서는 공상과학(SF) 블록버스터 영화. 총제작비가 1000억 원에 이르는 것으로 알려졌다. 할리우드 배우 테일러 러셀, 캐머런 브리턴 등도 출연했다.

2월 개봉 예정인 ‘휴민트’도 관심을 모은다. ‘베테랑’ ‘모가디슈’를 만든 류승완 감독의 작품으로, 러시아 블라디보스토크 국경에서 벌어지는 남북한 비밀 요원들의 첩보 액션물이다. 배우 최민식 박해일 주연의 ‘행복의 나라로’도 개봉한다. 2020년 칸 국제영화제 초청작이자 2021년 부산국제영화제 개막작이지만 팬데믹 여파로 개봉이 장기간 미뤄졌던 작품이다. 최근 내년 개봉을 확정지었다. ‘타짜 4’와 ‘국제시장 2’ 등도 내년 극장에 걸릴 것으로 보이나 구체적인 일정은 정해지지 않았다.
해외 영화 중엔 눈에 띄는 기대작들이 많다. 마블 영화 ‘어벤져스: 둠스데이’와 ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’, 디즈니·픽사 대표 애니메이션 ‘토이스토리 5’, 20년 만의 속편 ‘악마는 프라다를 입는다 2’, 크리스토퍼 놀런 감독의 ‘오디세이’, 티모테 샬라메 주연의 ‘듄 파트3’ 등이 내년 극장가를 찾아온다.
김태언 기자 beborn@donga.com