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40대 직장인 A씨는 최근 아침마다 심한 두통과 극심한 피로감에 시달렸다. 충분히 잠을 잤다고 생각했지만 낮에는 졸음이 쏟아졌고 업무 집중도도 크게 떨어졌다. 단순한 과로라고 넘기던 그는 배우자로부터 “자다가 숨이 멎는 것 같다”는 말을 듣고 병원을 찾았다. 검사 결과는 수면무호흡증. A씨는 “코골이 정도로만 생각했는데 심장과 뇌 건강까지 위협할 수 있다는 설명에 적잖이 놀랐다”고 말했다.

수면무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 릴게임바다신2 얕아지는 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면 국내 수면무호흡증 환자는 2018년 4만5067명에서 2023년 15만3802명으로 5년 만에 3배이상 증가했다. 특히 30~40대 남성과 50~60대 여성에서 발생률이 높게 나타나 중장년층을 중심으로 유병 부담이 빠르게 커지고 있다.
문제는 수면무호흡증이 단순한 수면 장애에 그치지 않는다는 릴게임몰메가 점이다. 수면무호흡증이 있으면 고혈압 발생 위험이 약 3배 높아지고, 부정맥 위험은 2~4배까지 증가하는 것으로 알려졌다. 국민건강보험 일산병원에 따르면 일부 연구에서는 기존에 심혈관질환 병력이 없는 사람에서도 급성심정지 위험이 최대 76%까지 증가하는 것으로 나타났다.
이같은 위험은 뇌의 미세한 혈관 손상과도 연결된다. 질병관리청 국립 야마토게임방법 보건연구원이 중장년층 1400여 명을 8년간 추적 분석한 결과, 중등도 이상의 폐쇄성 수면무호흡증이 있는 사람은 수면무호흡증이 없는 사람에 비해 뇌 미세출혈 발생 위험이 약 2배 높은 것으로 확인됐다. 중등도 이상의 수면무호흡증이란 잠자는 동안 호흡장애가 시간당 15회 이상 반복되는 경우를 말한다.
수면무호흡증은 단일 원인보다는 여러 요인 릴게임무료 이 복합적으로 작용해 발생한다. 대표적인 위험 요인은 비만이다. 목 부위에 지방이 축적되면 상기도가 좁아지고 기도를 지탱하는 근육 기능이 약화되면서 무호흡이 쉽게 발생한다. 나이가 들수록 위험이 높아지는 것도 기도와 목 근육량 감소, 목 주위 지방 증가 등과 관련이 있다. 턱이 작거나 목이 짧고 굵은 경우와 더불어 큰 혀나 큰 편도를 가진 경우에도 상기도 검증완료릴게임 구조 문제로 수면 중 호흡 장애가 나타날 수 있다.
여성의 경우 폐경 이후 수면무호흡증 위험이 높아지는 것으로 알려져 있다. 여성 호르몬은 상기도 근육의 긴장도를 유지하고 호흡 조절을 돕는 역할을 하는데 폐경을 거치며 이 기능이 약화되기 때문이다. 이수현 국민건강보험 일산병원 신경과 교수는 “폐경 이후 여성은 호르몬 변화로 인해 수면무호흡증 위험이 약 3배 증가하는 것으로 보고된다”며 “수면 전 음주 역시 목 근육의 힘을 떨어뜨리고 흡연은 기도를 자극해 증상을 악화시킬 수 있다”고 말했다.
수면무호흡증 환자에게서 가장 흔히 나타나는 증상은 코골이다. 코골이란 잠자는 동안 기도 근육이 이완되면서 공기가 좁아진 기도를 지나가며 목과 코 주변 조직이 떨려 소리가 나는 현상을 말한다. 다만 코골이가 심하지 않더라도 수면무호흡증이 동반되는 경우가 적지 않아 증상만으로 질환 유무를 판단하는 것은 위험하다. 함께 잠을 자는 가족이나 배우자가 수면 중 호흡이 멈추는 모습을 목격해 병원을 찾는 사례도 많다.
수면 중 무호흡이 발생하면 몸은 다시 호흡을 회복하기 위해 각성 상태로 전환된다. 이 과정에서 환자는 자주 잠에서 깨지만 이를 소변이 마려워서 깬 것으로 착각하는 경우도 있다. 밤에 여러 차례 깨는 일이 반복된다면 수면무호흡증을 의심해볼 필요가 있다. 이같은 수면 분절은 숙면을 방해해 낮 동안 졸림, 집중력 저하, 기억력 감퇴로 이어지며 아침 두통을 호소하는 경우도 흔하다.
윤지은 순천향대부천병원 신경과 교수는 “수면 중 호흡이 멈추면 체내 산소포화도가 떨어지고 숨을 쉬기 위해 뇌가 반복적으로 각성되면서 잠이 자주 끊어진다”며 “이런 상태가 지속되면 수면의 질이 저하돼 낮 동안 졸림과 피로가 심해지고 집중력 저하와 함께 불면증이나 우울감으로 이어질 수 있다”고 말했다. 이어 “또 뇌가 각성되는 과정에서 교감신경계가 과도하게 활성화돼 심장에도 부정적인 영향을 미친다”고 덧붙였다.
수면무호흡증이 의심되면 수면 관련 설문 평가와 함께 수면다원검사를 시행한다. 검사는 저녁에 입원해 조용한 검사실에서 평소처럼 잠을 잔 뒤 다음 날 아침 퇴원하는 방식으로 진행된다. 검사 중에는 뇌파, 안구운동, 근전도, 심전도, 코골이, 혈압, 호흡 양상, 호흡운동, 혈중 산소포화도 등 다양한 생체 신호를 종합적으로 측정한다. 이를 통해 수면무호흡증의 유무와 중증도를 판단하고 환자 상태에 맞는 치료 전략을 세운다.



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치료법 가운데 가장 효과적인 방법으로는 양압기 치료가 꼽힌다. 수면 중 코에 마스크를 착용해 일정한 압력의 공기를 지속적으로 불어넣어 기도가 무너지지 않도록 유지하는 방식이다. 양압술을 하룻밤에 4시간 이상 사용한 날이 전체 사용기간의 70% 이상일 경우를 ‘순응도’라고 하는데, 순응도가 높을수록 수면무호흡증 관련 질환의 조절 효과가 커지는 것으로 알려져 있다.

윤 교수는 “피부 자극이나 입마름, 코막힘, 공기 누출 등 비교적 가벼운 부작용이 나타날 수 있지만 치명적인 수준은 아니다”며 “수면무호흡증을 단순히 깊은 잠을 방해하는 습관 정도로 여기는 경우가 많은데 치료하지 않으면 심혈관과 뇌혈관에 치명적인 합병증으로 이어질 수 있다는 점을 염두에 둬야 한다”고 말했다.
생활습관 개선도 치료의 중요한 축이다. 체중 10%만 감량해도 수면무호흡 지수가 약 26% 감소한다는 연구 결과가 있다. 규칙적인 운동과 금연, 금주, 수면제·안정제 복용 최소화 등도 도움이 된다. 윤 교수는 “옆으로 누워서 자는 측와위 자세가 상기도가 더 열린 상태로 유지되도록 도와주므로 수면무호흡이 있다면 옆으로 누워서 자는 것을 추천한다”고 말했다.